Последние десятилетия белокожие люди многие часы лежали на солнце, чтобы загореть. Другие облучались под кварцевыми лампами. В наше время загорелая кожа считается красивой, хотя полтора столетия тому назад красавицы, наоборот, выбеливали себе кожу специальными косметическими средствами. Обе эти процедуры – солнечное облучение и отбеливающие мази – очень вредны для здоровья и могут привести к серьезным болезням. Но люди в погоне за красотой совершают настоящие безумства. А между тем по-своему красивы и иссиня-черный сенегалец, и белобрысый финн, и желтокожий азиат, и краснокожий индеец. Все мы принадлежим к одному биологическому виду, но представление о красоте у разных народов и в разные исторические времена различаются.
Аля отмахивалась от комаров и мечтала… Вот она идет через крааль, масайское поселение в степи Серенгети, а навстречу ей идут стройные женщины с корзинами на головах, за спиной привязаны грудные дети… Воины в огненных тогах с копьями и щитами из бычьей шкуры, готовые к поединку со львом…
Каждый юноша, достигший совершеннолетия, мечтает стать воином и равноправным членом мужского союза. Далеко не все взрослые мужчины удостаиваются такой чести. Чтобы стать воином, юноша должен выдержать ряд испытаний – уметь переносить голод, жажду, страх, боль… Испытания также сопряжены с крайне болезненными операциями на теле, и горе тому, кто проявит хоть малейшую слабость – вскрикнет или застонет. Несчастного без малейшего сожаления отволокут с места церемониальных действий, и он уже никогда не станет воином и настоящим мужчиной, не сможет получить достойное место в масайском обществе. Шанс попытать счастья дается только один раз в жизни. Масайские законы жестоки, но и жизнь племени требует постоянного риска, смелости и силы.
Инициация. Кто-то должен уступить!
Инициация – это посвящение в новое состояние, например, из детского во взрослое. У масаев и близких к ним самбуру и датогов инициации мальчиков проходят, когда те достигают 12–14 лет. Их будущая судьба зависит от того, прошли ли они инициацию. Им дается лишь одна попытка. Тот, кто не выдержал испытаний, навсегда остается неполноценным. Его и его семью ждет позор и презрение окружающих. Такой человек не имеет права вступать в брак, участвовать во взрослых делах сообщества и в церемониях для посвященных. Воины – самые уважаемые члены масайского сообщества, они же – и самые желанные женихи. Чтобы выбрать себе невесту, воин должен на деле доказать свою доблесть: выследить вышедшего на ночную охоту льва, бросить ему вызов и победить с одним копьем и кожаным щитом, или найти какой-нибудь другой способ продемонстрировать храбрость. Например, в бою с соседними племенами.