— Александр, можно тебя на
минуту?
Это оказался Германский принц
Валерий Шварцбург, старшекурсник, известный своей опасностью и
безжалостностью. Мастер меча и искусный дуэлянт, он был вне
сомнения одним из самых отмороженных ублюдков в академии.
Тот, кто вступал со мной в бой,
обычно был физически слабее, но принц был человеком, способным
переступить через меня даже политически. По мастерству фехтования,
говорят, он давал прикурить даже Кощееву и Тихомиру.
Ожидая, что он предложит мне
сражение за звание главного крутыша, я был приятно удивлен, когда
Валерий пригласил меня к чайному столику в уютном внутреннем
садике.
Его губы всё еще украшала
дружелюбная улыбка, а на столе стоял чайник с ароматным зеленым
чаем. Видимо, он предусмотрительно подготовился.
— Хотите отведать чаю, Александр? —
По опыту я знал, что такое излишне уважительное отношение могло
скрывать неприятные сюрпризы.
— Ну, конечно, раз вы предлагаете, —
согласился я, сохраняя бдительность.
Валерий налил чай в свою чашку,
добавив листик мяты. Я же предпочел пить его в чистом виде. Принц,
казалось, не проявлял ко мне враждебности.
Я пытался разгадать его мысли,
фиксируя взгляд на его лице, но выражение его лица оставалось
загадкой. Мои чувства оставались настроенными на бдительность, ведь
его выражение могло означать что угодно.
Если Валерий решит прибегнуть к
физическим мерам в отношении меня, моя задача — найти наилучший
способ реагировать на его действия. Что я должен был предпринять в
этом случае? Решение было не таким уж сложным: я мог просто выбрать
путь сильного, или, наоборот, принять роль слабого в противостоянии
с сильным. Выбор был моим.
Валерий направил на меня свой
взгляд, сопровождаемый мягкой улыбкой. Это было нечто удивительное,
дружелюбное отношение, которое на первый взгляд казалось лишенным
всякой враждебности.
Шведский крон-принц Сторвальд, наш
заядлый физкульт-марафонец, был в прошлом обманут этой улыбкой и
пострадал за свою наивность. И не он один, кстати говоря.
Эта мягкая улыбка имела в себе
что-то обольстительное, что даже я, несмотря на свой недоверчивый
характер, мог позволить себе быть обманутым.
— Меня попросили обратиться к тебе
от их имени, — заявил Валерий, сохраняя свою улыбку.
— О чем именно? — поинтересовался
я.
— Они боятся тебя.