– А ты откуда обо всем этом знаешь?
– вопросительно подняла брови. Если учесть, что братья-близнецы не
ломанулись за нами через потайной проход в стене, они о нем и
понятия не имели. Да и не думаю, что граф настолько туп, чтобы
запереть нас в подвале с секретной галереей.
– Эсфи... – парень немного замялся,
подбирая слова, – моя подруга работала служанкой у Бонифэйса и
однажды наткнулась на потайную дверь, когда кормила голубых тигров,
которых Блутаурус одно время держал в подвале. Ему они быстро
наскучили, одна шкура теперь служит ковром в доме градоначальника.
А вторая, может, весит на стене где-то в особняке, не знаю. А
историю о магосе-художнике и Первом Графе я узнал от Ранавата. Одна
из его прапрабабок была рабой у Блутауруса, а в то время среди слуг
поместья ходили слухи о потайном коридоре Старого Быка. Так они за
глаза прозвали Ульриха, своего рогатого господина. Раньше, рога
считались отличительным признаком благородства Великих Семей
Тауруса, пока духи из леса Кернуннос не начали брюхатить дворовых
девок этих самых Глав Девяти Семей Тауруса. Уж не знаю, чем богачи
им насолили, но… После того как рогатые детишки наводнили Денницу,
символ рогов обесценился. Бабка у Ранавата была не болтливая, и
когда самых языкастых слуг начали находить в оврагах за городской
чертой, ей хватило ума промолчать. Среди его семьи вся эта история
была одной из баек, что рассказывают детям перед сном. Я ему до сих
пор не сказал, что это не просто россказни сумасшедшей старухи.
– А как ты узнал, как открыть
проход? – поймала его взгляд, блуждающий по пыльным углам длинной и
угловатой галереи, пока он рассказывал историю поместья. Если
все-таки Вик до сих пор в одной связке с Голубым Графом, я ему
задам. Отведает моей силушки богатырской. Знать бы только, как ее
включить...
– Это все Эсфирь, – ответил Вик,
странная улыбка скользнула по его лицу, немного грустная, что ли, и
он снова отвел взгляд. – Когда она в первый раз пошла кормить
тигров, они ее до жути напугали, не могу сказать точно, как дело
было, но часть их обеда попало на каменную кладку в конце прохода
между клетками.
– Значит, чтобы открыть потайную
дверь надо кинуть в нее кусок сырого мяса? – с издевкой
переспросила я, слабо веря во всю эту историю с тиграми.
– Можно и так, – подхватил парень,
не поняв, что вопрос был несерьезный. – Тут главное кровь. Похоже,
старик Ульрих был неженкой, раз не стал заговаривать камни на
собственную кровь. Да и откуда ж он знал, что через 500 лет в
винном погребе будут содержать животных и кормить их мясом с
кровью?