– Оставь, ради бога, – свекровь театрально отмахнулась. – Валите на второй этаж.
– С радостью. – Ката взяла Гурову под руку, и подруги стали подниматься по лестнице.
Свекровь негодовала. Уставившись на Натку, Розалия прохрипела:
– Во гадина! Я перед ней стелюсь, раскрываю глаза на недостатки, а она нос от меня воротит.
– Ну, может, у них девичьи секреты? – ляпнула Наталья.
– А я, по-твоему, что, не девица?
– Ну... были... когда-то.
Хорошо, что Натусик вовремя успела закрыться в туалете, в противном случае пришлось бы вызывать «Скорую помощь».
– И сиди там до вечера, старуха! – бушевала Розалия.
– У меня ужин не готов.
– Будешь ужинать в санузле! Что найдешь, все твое.
– Простите меня.
– Нет.
– Я не то хотела сказать, вы очень молодо выглядите.
– Сексуально?
– Да.
– Обворожительно?
– Очень-очень.
– А теперь сформулируй и выйдешь на свободу.
Натка начала формулировать:
– Розалия Станиславовна, вы самая сексуальная, самая обворожительная пенсионерка Москвы и Московской области. Ой... опять не то...
– Открой дверь, стерва! Я тебя придушу!
Тем временем в спальне Мария огорошила Катку неожиданным заявлением:
– Кат, по-моему, я схожу с ума.
Катарина так и села.
– Вот это новость. Машунь, ты хорошо себя чувствуешь?
– В том-то и дело – нет! Я плохо себя чувствую уже на протяжении последних двух месяцев. К врачу идти боюсь, вдруг выяснится, что у меня не в порядке с головой? – Гурова смахнула со щеки крупную слезу.
– Немедленно рассказывай, в чем дело?
– На работе творятся чудовищные вещи.
Более года Машка трудится кухаркой в загородном особняке некой Виолетты Сигизмундовны Горбачевой. Живет Гурова там же, в домике для прислуги. Имеет один выходной в неделю и достойную зарплату. Если Катарина ничего не путает, до недавних пор Мария была довольна абсолютно всем.
– Кат, скажи, только честно, ты веришь в чертовщину?
– Смотря что подразумевается под этим словом.
– Чертовщина – она и в Африке чертовщина. Понимаешь, в особняке начали происходить события, которым я не могу найти логического объяснения.
– Давай конкретику, подруга.
– Все началось в конце августа, именно тогда я впервые услышала голоса.
– Чьи?
– А черт их знает, похожи на загробные. Как услышу, прям мурашки по коже, а когда в начале октября увидела в доме гнома, вообще чуть коньки не отбросила.
Ката подпрыгнула: