Только при совокупности норм двух частей уголовного права, их взаимной увязанности и согласованности всех правовых аспектов возможна правильная квалификация.
В ряде случаев законодатель отказывается от обозначенного традиционного деления норм на общие и особенные и включает материал общей нормы, носящей разъясняющий или уточняющий характер, в примечание к конкретной норме Особенной части Уголовного кодекса Российской Федерации. (См. например, примечания к ст. 126, 204, 205, 206 УК РФ и др.) Включенные в них положения носят характер разъяснения требований добровольного отказа от совершения преступления или активного способствования раскрытию преступления, изобличению других соучастников преступления, которые для повышения профилактической направленности конкретных норм выступают основанием освобождения лиц от уголовной ответственности.
В ходе реформирования уголовного законодательства Особенная часть была подвергнута изменениям не менее значительным, чем Общая часть. Изменение норм Особенной части было связано с трансформированием в последние годы общественных отношений: политических, экономических, идеологических, духовно-нравственных, а также резким увеличением количества совершенных преступлений, ухудшением их структуры (общественной опасности, увеличением доли жестоких, тяжких и особо тяжких общественно опасных деяний). Реформирование уголовного законодательства прежде всего коснулось криминализации и декриминализации ряда деяний. Структура Особенной части уголовного права отражает новые подходы, в частности, приоритеты уголовно-правовой охраны обозначены в следующем порядке: личность, общество, государство, безопасность мира и человечества.
Особенная часть уголовного закона состоит из шести разделов, девятнадцати глав и более чем двухсот пятидесяти шести статей, раскрывающих содержание Особенной части уголовного права.
Значение Особенной части уголовного права состоит в том, что только ее нормами определяются преступность и наказуемость деяний.
Система Особенной части уголовного права состоит из определенным образом сгруппированных норм, в основу которых традиционно положен признак родового объекта преступлений, т. е. совокупность близких (однородных) общественных отношений, охраняемых данной группой уголовно-правовых норм.