-
В это время года хорошо к столу дичь подавать. Ее много в наших лесах
развелось, - прогудел отец, Стивен лорнт Шортайский, высокий широкоплечий шатен
с военной выправкой. – Заодно и деньги сберечь можно. Пара-тройка зайцев,
десяток рябчиков – и весь замок неделю сыт.
О да. Всю неделю питаться одной дичью.
Шикарная экономия. Впрочем, отца Алисии понять можно. Заядлый охотник, он
только благодаря частым отлучкам в лес вместе со слугами смог вырастить
шестерых детей, если верить дневниковым записям Алисии. С деньгами у семьи было
не очень, питались тем, что боги пошлют. Частенько сидели на подножном корме.
Так что теперь отец посматривал на уставленный блюдами стол с неодобрением,
считая все блюда здесь ужасной расточительностью. Заботился о наследстве
дочери, волновался, как бы она все не растратила, с ним не посоветовавшись.
Да и не собирался он скрывать свой
шкурный интерес. Матушка вчера, едва появившись в замке, прямым текстом
заявила, что ждет от любимой дочери финансовой помощи. Мол, крыша в замке
прохудилась, конюшню новую отстроить надобно, слугам жалование за полгода выплатить.
Да и вообще, кровиночка ты наша, не будь жмотиной, вручи нам мешочек с золотыми
монетами.
Я тогда мило ресничками похлопала,
слегка шокированная подобной наглостью, и напомнила, что еще не вступила в
наследство. Но подобные мелочи родню не интересовали.
- Ах, какой ягненок! – словно в пику
отца воскликнула одна из дочерей, пухлая Ингрид лорнт Карийская. – Так и тает
во рту! Алисия, тебе очень повезло с прислугой!
У самой Ингрид, как я успела узнать из
записей Алисии, из прислуги были повар, горничная и кучер. Все. На остальных
денег семьи не хватало. Ее муж, Адам лорнт Кариийский, унаследовал
многочисленные долги своего отца, разорившегося баронета. И семья с тремя детьми
и пожилой родней Адама, с трудом сводила концы с концами.
- Да, нынче хорошая прислуга –
редкость, - согласился с супругой Адам, налегая на утку с яблоками.
Моей реакции не требовалось – гости отлично
развлекали и друг друга, и сами себя. А потому я молчала, изредка тыкая в
овощной салат вилкой и делая вид, что ем.
- Говорят, в этом году в Листере будет
чудесный Шартанай, - вздохнула одна из сестер, самая младшая, Дара лорнт
Зерская, высокая блондинка, одетая в темно-серое платье с белоснежными
кружевами. Она сидела за столом с большим животом и со дня на день собиралась
рожать. Двойню, как уверяла местная повивальная бабка. – Я так мечтала там
побывать!