Я повернулся к Кресу:
— Тебе смешно?
Тот поднял руки, демонстрируя открытые ладони:
— Нет… — но, тут же, прыснул со смеху, — прости, да. Пытаюсь понять, из какой шахты они выкопали этих уродин. Последняя — особенно удалась. — Он посерьезнел и развел руками: — Но это не Фаускон, Тарвин. Придется выбрать из того, что есть.
Я потер надбровья, медленно выдыхая — пытался успокоиться. Не получалось — мы теряли время в этой дыре по милости трех безмозглых сучек.
Я посмотрел на Креса:
— Тебе не кажется, что они могут их прятать?
Тот неожиданно задумался, широкий лоб собрался гармошкой. Кузен какое-то время потирал квадратный подбородок, наконец, покачал головой:
— Не думаю. Не посмеют. Эти старики едва не обоссались перед тобой. Они отдадут собственных дочерей, лишь бы мы убрались. — Он с сожалением покачал головой: — Помойная яма, Тарвин. Придется смириться, потому что мы сразу нырнем во врата — остановок не будет. Ты не можешь явиться на Фаускон совсем без Теней — это слишком унизительно. Тем более, для тебя.
Я кивнул — чертов сукин сын прав…
— Сколько еще осталось?
Крес подался вперед и раскрыл информационную панель. Потыкал пальцем.
— Семеро.
Я нахмурился, чувствуя, как внутри заклокотало:
— Семеро? Ты издеваешься? Я ничего не выбрал.
Крес лишь развел руками и повел бровью:
— Эта была двести тринадцатая. Коллегия предоставила всего двести двадцать женщин. Нужно выбрать троих. Из того, что есть, Тарвин…
Я усмехнулся:
— Кого из них ты бы выбрал для себя?
Крес развел руками:
— Никого. Ты прав, но, в этой помойной яме все более-менее смазливые девки становятся обычными шлюхами. Тут для женщин мало работы. Коллегия Эйдена не может оскорбить тебя, предложив шлюху. Бери любых, ты все равно заменишь их, как только женишься.
Я не сдержался, схватил Креса за ворот куртки и дернул:
— А как я буду выглядеть, когда в порту за мной сойдут… такие Тени?
Тот убрал мою руку:
— Временные Тени. К тому же, инцидент не скрыть — об этом наверняка уже известно на Фаусконе, а во дворце охрипли от сплетен. Сам знаешь. Не помню случая, чтобы Тени пытались бежать в таком количестве. Дядя наверняка в ярости, но тебя поймут. И потом… — Крес похлопал меня по руке, — эту досадную мелочь совсем скоро забудут, когда ты, наконец, законно принесешь Асторе Нагурнат. Советую думать об этом.