- Как-то долго он так сидит.
- Может, эссенция ещё не дошла?
О, эссенция! Это слово теперь ясно выделялось на фоне прочих. И
должен сказать, сегодня её подавали какую-то другую. Особенную.
Если бы у неё был вкус, я бы описал его как совершенно
восхитительный. Свежий, чистый и прохладный, как ключевая вода.
Нектар и амброзия! Голова сразу как будто потеряла с десяток кило
проблем и забот. А тело, так и вовсе — возмутилось сравнением с
овощем.
- Точно! Там в пятом синбе домен загибается, я не удивлюсь, если
оттуда вообще ни унции не откачивается.
- Смотрите, он всё сидит. Уже очередь продвинулась на пару
человек.
- Алё, друг, хватит сидеть, норма сама себя не выполнит. Не
успеешь, останешься без пайки!
- Да отстаньте от человека.
- Эй, страдалец, ты там живой хоть? Моргни, что ли…
Накопленная за три дня усталость отступила, и мне стало
любопытно, что вообще происходит. Обычно в пищеблоке тишина. Не
припомню таких оживлённых обсуждений. Я открыл глаза и повертел
головой по сторонам. Старался не вертеть слишком активно, чтобы не
потерять контакт с подпиткой.
Но и этого хватило. Все смотрели прямо на меня. Рты зачем-то
раскрыли, а на лицах выражение — ну точно грузовик перевернулся у
них на глазах. С водкой. Или стриптиз подвезли. На всякий случай
обернулся, вдруг что-то случилось сзади.
Случилось. К сожалению, не стриптиз. Приёмник эссенции мерцал
зеленым. Обычно они белые, бывают, желтеют, тогда надзиратели
бывают очень довольны, и работнику дают премию. Бывало такое пару
раз, но не со мной.
И вот — зелёный свет.
- Что за хрень вообще творится?
- Не знаю. Никогда такого не видел.
- Что происходит?
К сожалению, эссенция закончилась. Стебли оторвались от висков,
вернулись на место к кормушке. Зато у меня почему-то нагрелись
ладони.
К моему ужасу, руки тоже засветились, как две небольшие
лампочки. Ничего подобного я раньше здесь не видел. Может, болезнь
прогрессирует? Те, что вытащили меня в этот мир, сказали, что
эссенция поможет, и не обманули. Она помогала. Три дня. А теперь
что-то пошло нет так.
Остальные работники расступились, недоуменно переглядываясь
между собой. Отступили на шаг назад. Все, кроме одного. Высокого
мужчины с аккуратной бородой. Очень ухоженного, как будто только от
барбера.
Он выглядел старше прочих. Кажется, он был одним из самых
опытных работников у нас. Я ещё вчера вечером обратил на него
внимание. Одет, как все, в простые холщовые рубаху и штаны. Но на
фоне тотально уставших людей его опрятная, как будто отглаженная
одежда и чистые волосы, сразу бросались в глаза.