Я высыпал из мешочка на ладонь горсть камней. Парочка кабошонов
уже пошла трещинами. Полина забрала один из камней и задумчиво
покрутила на ладони, провела пальцем по разломам на отполированной
поверхности, а потом вложила обратно к остальным.
- Один переход они ещё выдержат, - уверенно заявила она.
Но ощущения неприятные, должен признать. Как будто недавно
получил работу, но денег пока нет, и приходится мусолить последний
тоненький обмылок, чтобы вымыть руки перед важной встречей. Будем
надеяться, впереди у нас сделка века, подумал я вкладывая треснутый
камушек в паз.
Портал сработал без нареканий, мы переместились на пустую
полянку рядом с границей предела.
Защита была похожа на трехслойный мыльный пузырь. Радужный
купол, скрывающий землю от врагов. Который лопнет, как настоящий
пузырь, меньше, чем через сорок шесть дней. За границей ничего не
разглядеть - просто густой туман повсюду…
Я остановился на пороге. Приложил ладонь к радужной поверхности,
но ничего не почувствовал. Рука провалилась по ту сторону границы.
Осмелев, я шагнул вперёд.
Оказалось, всё совсем не страшно. Из купола показались остальные
— первой вынырнула невозмутимая Полина, за ней выбрались
тролли.
Вокруг была степь. Высокие травы перемежались полосками песка.
Очень странного песка, серо-чёрного, будто смешали соль с перцем. Я
даже наклонился и взял щепотку, понюхал. Ничего. Вокруг пахло
сладко и пряно, сухими травами, но песок не имел собственного
аромата. Тогда я лизнул немного с пальцев и закашлялся. Горькая
пена разлилась на языке и полоснула горло. Мерзость.
Серые барханы тянулись до горизонта, куда ни глянь. Я понятия не
имел, куда нам нужно, жестом попросил шема Джакри вести нас. Он
уверенно пошёл на восток, сходу взяв уверенный темп.
- Так значит, мы соседи, - завёл разговор я.
- Были, - бросил шаман, - и станем снова, если ты поможешь нам
вернуть контроль над Обителью.
- А что случилось, что вы его потеряли? Напали монстры?
- Нет, нас что-то отрезало от неё. Перечеркнули все связи, а
много лет даже память у всего народа была заблокирована.
- Запечатали память? - заинтересовалась хранительница. До этого
она держалась рядом со мной, но в беседу не встревала.
- Да, - нахмурился шаман, - на нас было такое же заклинание, как
на вашем змееголовом.
- Постой… У Грисена память запечатана? - оторопел я.