– Нет. Я хочу сейчас. Марина, иди в кабинет и считай до пятидесяти. Помадка, бежим прятаться.
Няня потопала в кабинет.
Холодок держал курс на третий этаж – в маленькую библиотеку. Там был весьма удобный шкафчик, в который мальчуган и намеревался залезть.
Пребывая в полной уверенности, что Маринка ни в жизнь его не обнаружит, Холодок опустил серебристую ручку дубовой двери.
А Помадка решила не ломать голову и поступила, как ей казалось, более чем разумно. Девочка спряталась в гостиной за темно-синей гардиной.
В тот момент, когда Марина выходила из кабинета, домой вернулся хозяин.
Потупив взор, нянька нервно пробормотала:
– Мы опять в прятки играем. Вот… ищу Помадку и Холодка….
– В кабинет не входить! – прервал ее лепет отец сорванцов. – Мне надо работать.
– А ужинать?
– Я сказал, работать! – рявкнул мужчина и скрылся из виду.
Смахнув со лба капельки пота, девушка посеменила к лестнице.
Минут сорок спустя Холодок, которому порядком надоело сидеть в шкафу, откровенно заскучал. Мальчишка боролся со жгучим желанием выбежать из библиотеки, подкрасться сзади к Марине и крикнуть: «Ага! Ты меня опять не нашла».
Но он продолжал прятаться. Постепенно на него навалилась сонливость.
Проснулся он от голоса сестры.
– Холодок, – звала Помадка. – Холодок, где ты?
– Я здесь, в библиотеке. Иди сюда.
Выйдя из шкафа, мальчик с удивлением обнаружил, что за окном сгустились сумерки.
Помадка появилась в комнате подобно привидению.
– Уже стемнело? – вопрошал брат, косясь в сторону окна. – А где Маринка? Почему она меня не ищет?
Помадка молчала.
– Эй, ты чего? Включи свет.
– Нет! – крикнула девочка и вздрогнула от собственных слов.
– Почему нет? Помадка, ты почему такая? Где Марина? Папка уже приехал? Я есть хочу. Пошли вниз.
Взяв брата за руку, Помадка подвела его к маленькому диванчику и, усадив, тихо прошептала:
– Холодок, сейчас мы с тобой уйдем из дома.
– Как уйдем, куда?
– Уйдем, – повторила девочка, не глядя на брата.
– Где папа?
– Внизу.
– Я хочу к нему.
– Стой!
Мальчик испугался. Тон сестры и ее довольно-таки странное поведение заставили его насторожиться.
– Папы больше нет, – простонала Помадка.
– А где он? Ты же сказала, он внизу.
– Его нет. И… никого нет.
Округлив глаза, Холодок всем телом прижался к сестре.
Минуты две они сидели молча, а затем Помадка резко встала.