М-да. С благородными женщинами этой России, всё не однозначно.
Вполне может статься и так, что сейчас на моём предплечье лежит
рука оправившая к праотцам не одного врага. Увы и ах, но это вполне
реально, и с парочкой таких валькирий я знаком довольно близко, а
третья и вовсе является моей матерью. Как они при этом умудряются
не терять свою женственность, для меня остаётся загадкой.
К чему это я? Да к тому, что вот эта незнакомка сразу приковала
к себе мой взор. Не то, чтобы я поплыл, но она целиком и полностью
отвечала моему плану по обеспечению безопасности моих руки и
сердца. Да-да, Мария оказалась совершенно права и на меня
посматривали как на желанную добычу. Предполагаю, что не столько
из-за должника князя Долгорукова, сколько из-за внимания
оказываемого великой княжной.
В перерыве между танцами, к нам подошёл Афанасьев-младший, и
испросив моего дозволения, пригласил Марию. И чего было спрашивать
во второй-то раз? Ведь он уже значится в её бальной книжице.
Занятная вещица, между прочим. Эдакая программка где расписан
весь репертуар и есть место для внесения имени того, кому обещан
танец. Это позволяет избежать неразберихи и соблюсти приличия. А
так же, служит поводом гордости для девиц и дам.
Эти книжицы являются документальным подтверждением того, как
популярна была их обладательница в свою бытность, а кто-то,
несмотря на возраст продолжал пополнять эту коллекцию, складывая их
в отдельную шкатулку, а то уже и ларец.
Кирилл застолбил за собой три танца с Долгоруковой, больше не
позволяли приличия. Как нельзя было танцевать и с одной и той же
партнёршей подряд. Но этот хитрец сумел извернуться, и так уж
вышло, что сейчас будет танцевать с ней второй раз. Прохиндей. И
ведь его не обвинить в неприличествующем поведении, всего лишь
досадная промашка распорядителя бала. Ну да с кем не бывает.
Едва сбагрив с рук Марию, за которую, будучи её сопровождающим
на балу, я получается как бы в ответе, направился в сторону той
самой незнакомки бальзаковского возраста. При этом заметил на себе
несколько едва ли не осуждающих взглядов матрон и молоденьких
девушек, мимо которых проследовал.
Бал в самом начале, и я так подозреваю, если не проявлю свою
заинтересованность, меня могут взять в оборот. А что ещё прикажете
делать с таким телком? Послать-то проще простого, но ни обижать
кого-либо, ни ссориться категорически не хотелось. Поэтому я решил
действовать на опережение.