Когда я была совсем юной фрейлиной, нередко удавалось удрать от присмотра старших дам, чтобы изучить закоулки королевского дворца. Так что узнав точно, где скрывают послов, я вернулась в свои покои и переоделась. Широкие юбки могут застрять в узких переходах, да и корсет помешает. Однако нужно было соблюдать приличия, поэтому поверх лосин, рубашки, корсетного пояса с клинками и черного платка, прикрывающего волосы от пыли и паутины, я предусмотрительно накинула широкое бархатное платье, густо расшитое алым шелковым шнуром.
Вышла из своих покоев, зевнула и лениво бросила гвардейцам, что иду в королевские купальни. Стража молча довела меня до дверей, но вниз со мной никто не пошел – ее величество нередко проводила время у горячих источников, а попадаться Асаиде “назубок” никто не хотел.
Едва двери затворились, я сбросила тяжелый пышный наряд, спрятала волосы под платком и юркнула в небольшую нишу прямо у входа. Там нажала пару камушков, и с усилием отжала каменную стенку. Судя по всему, со времени моих детских проказ тут никого не было!
Разместив бархатное одеяние на крючке, рядом с потайной дверью, зажгла магический огонек и двинулась по узенькому переходу, буквально обтирая локтями стены. Что поделать, тот, кто прятал эти крысиные норы в стенах дворца об удобстве не задумывался.
Крыло для особых гостей было совсем небольшим. Даже не крыло, а флигель. Десяток комнат, выходящих в общий коридор. Поскольку окон там не было, тайный ход пролегал как раз по той стене, в которой они должны были быть. Через каждые десять шагов в стене красовались отверстия для подсматривания, а рядом вмурованный керамический горшок – для подслушивания. Я двигалась не спеша – не хотела выдать себя шумом, а еще надеялась узнать, о чем болтают стражники, охраняющие послов.
Увы, ни обедать, ни болтать вампиры не собирались. Махнув рукой, я сумела проскользнуть к нужным комнатам и приникла к смотровому отверстию.
Послы сидели за столом одетые с легкой небрежностью – воротники рубашек распахнуты, галстуков нет, камзолы брошены на спинки стульев. Так сексуально!
Стол ломился от блюд с королевской кухни – аппетитное жаркое, закуски, вино, сыр. Однако мужчины уделяли мало внимания еде. Они обсуждали… меня!
Сердце застучало с небывалой силой, когда я услышала: