«Как это не прискорбно, – думал император, сидя в кресле и
обмахиваясь веером, – но среди слуг завелась крыса. Причём, не
просто среди слуг, а в ближайшем окружении! Только самые доверенные
знали, где хранится амулет! В общем-то знал только Сонг. Но он не
мог предать! Он верно служит мне вот уже много лет! Всегда ставит
мои интересы выше своих! Значит, кто-то хитростью выяснил, где
хранится и как достать Дарующий Бессмертие амулет. А потому под
подозрением все! Ну разве что кроме Сонга…»
Один за другим через Адскую Машину Правды прошли все слуги. Все
признались в своих грехах. Вот только виновных в краже Дарующего
Бессмертие амулета среди слуг не оказалось.
И тем не менее, Лорд демонов понимал, что кто-то из них его
всё-таки предал.
Когда был допрошен последний слуга, карлик Сонг беспомощно
посмотрел на своего господина.
– Мой повелитель, – сказал он, поклонившись. – Этот слуга не
нашёл предателя.
На что Лорд демонов спросил:
– Допрошены были все?
Карлик Сонг тут же дал знак страже, чтобы они проверили, не
остался ли кто-то ещё, кто миновал Адскую Машину Правды.
Вскоре выяснилось, что был такой слуга. Он не так давно стал
демоном, но за расторопность его взяли в замок повелителя. Он был
скромным и трудолюбивым, на глаза особо не лез, предпочитая
оставаться в тени. Не мудрено, что про него забыли.
Лорд демонов тут же отдал распоряжение найти этого слугу и
привести его в пыточную.
Все слуги и стражники отправились на поиски избежавшего допроса,
но вскоре выяснилось, что его нигде нет.
Спустя несколько часов, во время которых вся Гора Кровавых
Облаков стояла на ушах, карлик Сонг докладывал императору:
– Повелитель! Удалось выяснить, что тот слуга не так давно
пришёл из мира людей. Туда же, по-видимому, и ушёл.
– Но пришедший на Гору Кровавых Облаков остаётся в мире демонов
навсегда! – нахмурился лорд демонов. – Так было, есть и будет!
Таков закон Небес!
– Всё показывает, что вора следует искать именно в мире людей, –
смиренно ответил карлик Сонг.
Лорд демонов поднялся и, заложив руку за спину, прошёлся по
тронному залу, куда он вернулся, как только закончились пытки.
– Это что же получается? – спросил лорд демонов. – Гора Кровавых
Облаков стала проходным двором? Любой желающий может свободно
прийти и уйти, когда ему вздумается?
Лорд демонов спросил миролюбиво, как бы между прочим. Но Сонг
тут же, сложив перед собой руки, согнулся в поклоне. Уж он-то знал,
что означает такой тон! А означал он, что император не просто в
ярости, он в бешенстве!