Кобыла покосилась на девушку и фыркнула, мотнув головой.
– А я тебе потом бобов с рисовой шелухой насыплю.
Кобыла переступила и снова помотала головой. Но потом кивнула и
сунулась в ладонь девушки, выпрашивая яблочко.
Жужу протянула яблочко, и кобыла аккуратно взяла его губами, а
потом смачно захрустела.
– Вот и умница! – После чего Жужу решительно повернулась к
Мейфен. – Идём!
– А мы разве не поедем на лошади? – спросила девушка.
– Нет, мы поплывём в лодке. Я знаю, где расположена та
деревушка. И на лодке мы прибудем на место гораздо быстрее, чем
верхом.
– А почему ты об этом не сказала Цзиньлуну? – спросила
Мейфен.
Жужу ничего не ответила, лишь посмотрела на подругу. А потом
решительно сказала:
– Идём!
– И крестьянин тоже ничего не сказал, а ведь он знает про свою
деревню… – продолжила Мейфен.
Жужу вздохнула и повторила:
– Идём же!
И девушки поспешили на причал.
Уже когда они подходили к реке, Жужу сказала:
– Я не знаю, почему крестьянин ничего не сказал Цзиньлуну и
Сонгу. Возможно, потому что они не спрашивали у него. А может и по
другой какой причине. Это не важно. На повозке мы их не догоним, а
вот по реке – можем.
Мейфен кивнула. Ей не нужны были объяснения, она в любом случае
отправилась бы за Жужу.
Найти свободную лодку не составило большого труда, и вскоре
девушки плыли вниз по течению широкой реки в лодке старого рыбака,
который и управлял ей.
Берега реки местами крутые, местами пологие, заросли лесом. Но
иногда встречались просветы, где виднелись дома деревень и пирсы
для рыбацких лодок.
Вот к одному такому пирсу и направил рыбак свою лодку спустя
пару часов путешествия по воде.
Получив плату, рыбак хотел отчалить, но Жужу попросила его:
– А можете подождать нас до вечера? И тогда я заплачу ещё. И
даже вдвое больше, чтобы вы отвезли нас обратно в Сянсян.
Рыбак нехотя согласился, но сказал:
– Я буду ловить неподалёку рыбу. А сюда приплыву, когда солнце
коснётся горизонта. И прожду до тех пор, пока солнце не скроется за
горизонтом. Если к тому времени молодая госпожа не вернётся, то я
поплыву домой.
Жужу согласилась, и лодка отчалила.
– Послушай, Жужу, – сказала внезапно притихшая Мейфен. – А ты
цзянши не боишься?
– Боюсь, – просто ответила Жужу. – Но ведь ты меня защитишь?
Мейфен проглотила ком, перекрывший горло и перехватила меч
поудобнее.