«Хотя стреляю я его намного лучше»,
- подумал Роберт, уклоняясь от очередной ветки и мягко ставя ногу
на землю, проверяя, не попалось ли под подошву что-то
хрустящее.
Вот напарник застыл, подняв выше
плеча левую руку со сжатым кулаком. Это был знак – «замри». Данный
язык жестов Роберт изучал ещё в Америке на обучении у Ирландца и
Горца.
Кейн послушно замер, не сводя глаз с
Лорда. Прислушался, но каких-либо угрожающих звуков не услышал.
Обычный шум ночного леса. Напарник между тем подал знак –
«пригнись», сам же его выполнил и двинулся вдоль небольшой опушки,
не выходя из тени деревьев. Роберт, чертыхнувшись про себя,
последовал за ним. Путь до засады вновь увеличивался на несколько
десятков, а может быть и сотен метров.
«Лишь бы до рассвета успеть», -
подумал Кейн и языком переложил небольшой леденец из-за одной щеки
за другую.
Новая ветка мазнула по лицу,
заставив ирландца мысленно вспомнить Святого Патрика и позавидовать
Бобу, который остался в лагере.
Кто бы мог подумать, что в
Великобритании так много членов Королевского общества защиты птиц –
Royal Society for the Protection of Birds, основанного в 1889 году,
а побережье графства Норфолк, расположенное на пути сезонных
миграций птиц северного полушария, является уникальным природным
объектом по изучению этих миграций.
В момент перелетов птиц с сентября
по январь деревня Снеттишам становится Меккой, как профессиональных
орнитологов, так и любителей. Это Лорд и Боб выяснили ещё в прошлый
приезд.
Лебеди, гуси, казарки, гагары,
тупики, краснозобики, галстунчики, тиркуши и еще масса редких
пернатых перебираются из Ирландии на илистые берега побережья,
озёра и болота графства Норфолка, которые кишат вкусными
насекомыми, а прибрежные районы и незамерзающие водоёмы полны рыбы,
давая птицам массу пищи даже зимой.
Приехавший раньше напарников Боб в
рамках разработанной легенды за пару дней до приезда Роберта и
Лорда у одного из жителей деревни арендовал складную солдатскую
палатку образца 1862 года, переносную печку и жаровню, прикупил
дрова, продукты питания, три норвежских спальных мешка и прочую
хозяйственную мелочь для палаточной жизни.
Всё это арендодатель – бывший
сержант Норфолковского полка отвёз на своей повозке в указанное
Бобом место, рядом с большим камышовым болотом, где вместе с сыном
быстро организовал стоянку, как это делал неоднократно для других
твитчеров – искателей-фотографов редких птиц. С появлением
фотоаппаратов, особенно легких в переноске таких
любителей-орнитологов фотографов становилось всё больше и больше. И
мало уже кого из жителей графства Норфолк, а особенно обитателей
деревни Снеттишам они удивляли и интересовали.