Теперь дева, одетая в золотое одеяние, поглаживая густую гриву
белоснежного, словно окутанного снегом, льва. Тот, будто большой
котенок, упирался мокрым, шершавым носом ей в ладонь, заставляя
деву, порой, улыбаться.
У пояса она носила короткий меч, а сами одеяния, стоило только
подуть ветру, блестели и сверкали подобно доспехам. Она не была
красива, не была страшна, высока или низка. Её волосы не были ни
длинными, ни короткими; ни волнистыми, ни прямыми. Она вообще,
казалось, то стояла здесь, прямо перед ним, то, кажется, сияла
далекой звездой около самого горизонта.
- Страж, - коротко произнес Хаджар, обнажая Синий Клинок.
Дева даже не повернулась к нему, а звездный лев - ожившее
созвездие, продолжал урчать и наслаждаться обществом своей
хозяйки.
- Сколько времени минуло с нашей прошлой встречи, Северный
Ветер? - произнесла она.
- Много, - вновь коротко ответил генерал.
- Много… - задумчиво повторила она. - Время здесь течет иначе,
чем в любом другом мире. Смертные, демоны, дух и боги. Всем им
незнакомо то, что знакомо мне.
Хаджар стоял молча. В прошлый раз, когда он оказался здесь, то
пришел не в телесном облике, а будучи бесплотным духом, вырванным
из тела обрядом Орочьего Шамана и специального отвара.
Теперь же… теперь же все было совсем иначе. И то, что он видел
перед собой, заставляло его не то, что напрягаться или испытывать
страх, а, скорее, легкую ностальгию. Ностальгию по тем временам,
когда все выглядело куда как проще.
- В прошлый раз ты пришел сюда за силой, Северный Ветер, - она
взъерошила загривок льва и, наконец, повернулась к собеседнику
лицом. На её лике, за исключением глаз, выглядящих застывшим
светом, ничего примечательного взгляд уловить не мог. - Что же
теперь привело тебя сюда, на границу смертных и богов?
- Ты знаешь что.
Она вглядывалась в его глаза, а он - в её. И, может генералу
показалось, но на мгновение, краткое и неуловимое, он увидел в
отражении её взгляда если не печаль, то легкую, мягкую грусть.
- Я ведь говорила тебе, Северный Ветер, что никому не под силу
изменить свою судьбу.
- И я все еще не согласен с тобой Страж, - твердо ответил
Хаджар.
Эти слова заставили деву немного удивиться.
- От чего же, славный генерал? - она отошла в сторону от льва и
обнажила клинок.
В то же мгновение с оглушительным ревом лев обернулся искрящимся
звездным потоком и втянулся в её меч, оставив на кромке последнего
узор в виде льва, разрывающего когтями гору. Ту самую гору, у
подножия которой они сейчас стояли.