– Другая новость… еще более интересная и… тревожная.
– Слушаю, Михаил Андреевич!
– От аквалонцев всего несколько минут назад на Центральную было передано сообщение о выборочной контрольной проверке маршрута.
– Они в своем праве…
– Верно. Поэтому соответствующее разрешение… разрешение на контрольный выезд их транспорта они только что получили.
– Кого выбрали на этот раз? Чей маршрут?
– Выбрали один из транспортов Третьей редакции.
– Синий микроавтобус марки «фольксваген», надо полагать?
– Наши партнеры выбрали из общего списка именно этот транспорт.
– Какие будут указания?
– Пошлите ваших людей на дежурство в Вознесенский! Есть мнение, что туда нужно направить Зимина и Сотника!
– Будет исполнено, Михаил Андреевич! Они оба здесь, неподалеку, я им по окончанию нашего разговора поставлю задачу.
– Направьте этих двоих туда без промедления, полковник! Выезд редакционной машины, согласно переданной на «Центральную» заявке, намечен на двадцать три часа тридцать минут!..
Ночь на 5 мая
Уличное ралли с преследованием
За десять минут до назначенного срока черный внедорожник с двумя спецслужбистами на борту свернул с Большой Никитской в Вознесенский переулок. Где-то в вышине, средь грозовых туч, протяжно, гулко, так, что слегка заложило уши, громыхнул первый громовой раскат…
На фоне этого грохота почти неслышимыми остались звуки, издаваемые намертво схваченными в какой-то момент тормозными колодками двух джипов. А именно, «икса», следовавшего после поворота по своей полосе, и вынесшегося им навстречу внедорожника… Водитель последнего, обогнав медленно едущую по его полосе легковушку, по всей видимости, наделся завершить маневр до того, как закроется прогал. До того, как едущий по переулку по встречной полосе джип успеет приблизиться на чреватое столкновением расстояние.
Сотника довольно ощутимо бросило вперед. Но скорость была не велика; да и ремень безопасности отыграл, так что он никак не пострадал. Зимин очень своевременно нажал на педаль тормоза. Лихач на массивном джипе, ехавший по переулку с явным превышением дозволенной скорости, увидев в последний момент встречную машину, тоже ударил по тормозам…
Два внедорожника теперь стояли нос к носу; бамперы разделяет расстояние не более метра; передние фары, не моргая, смотрят в упор друг на дружку.