- Ничего не могу поделать с
управлением, - натужно отдуваясь, брякнул Сергей. Теперь было не до
шуток. Их действительно влекло вниз какой-то необъяснимой энергией,
возникшей сразу после раскрывшейся в зеве воронки.
Полыхнуло ослепительной вспышкой,
озарившей едва ли не всё небо. Во фронтальный иллюминатор ворвался
пронзительный луч ослепляющего света, будто зажгли сразу
одновременно несколько сотен мощных прожекторов. Вспышка была
настолько ослепительной, что все невольно зажмурили глаза. Где-то
сбоку от фюзеляжа послышался громоподобный оглушающий хлопок, едва
не разорвав барабанные перепонки. Спасли наушники.
- Костя! – прокричал Илья, когда
убедился, что управление машиной невозможно. – Выкидывай в эфир
пеленгующие координаты! Немедленно! И сигнал бедствия. Мы, черти
его возьми, катастрофически падаем!
- Понял тебя, командир!
Выкидываю!
- Может, хоть эта уловка сработает,
и нас кто-нибудь услышит, - изрёк Сергей. – Превосходно! Ещё
несколько часов назад я попивал кофе в постели, а теперь буду
кувыркаться в льдинах с белыми медведями.
- Не будешь, - проникновенно и
как-то загадочно откликнулся Илья.
Наступила пауза. Грохот винтов за
бортом постепенно нормализовался. Машину перестало бросать из
стороны в сторону, курс полёта выровнялся и вертолёт вошёл в
спокойное пространство. Буйство циклонов осталось позади.
- Не понял тебя, командир, - Сергей
повернул в его сторону вспотевшее лицо. – Вместе будем купаться в
Ледовитом океане на радость прожорливым касаткам. Разве не
очевидно, что мы падаем?
- Уже не падаем. И не в Ледовитом
океане ты будешь купаться.
- А где?
- Взгляни в свой иллюминатор! –
прокричал в микрофон Костя-радист. – Ослеп, что ли?
Только тут второй пилот, ослабив
хватку руля, смог, наконец, обернуться к иллюминатору и взглянуть
вниз. Взглянул и замер, едва не выпустив руль управления. Внезапно
изменился в лице и открыл безмолвно рот.
То, что он увидел под собой,
заставило его оцепенеть на месте.
********
…Прямо под днищем их машины, куда бы
он ни бросал взгляд, во всех направлениях до самого горизонта от
края до края, простиралось ровное чистое и тихое море, абсолютно
свободное ото льдов.
Их не было. Ледовых полей попросту
не существовало.
- Что за… - поперхнулся он, - что за
хрень? Где льды, командир? Ты видишь то же, что и я? – Затем к
Костику: - Ты тоже видишь?