– Леди Римильда!
Она отошла от камина и села в кресло, стоящее неподалеку.
– Фрил! – Римильда искренне улыбнулась спешащему к ней маленькому и невероятно худому человечку, закутанному в нелепую клочковатую волчью шубу. Фрил, несмотря на свои достаточно молодые годы, служил управляющим замка и помогал Римильде справляться с делами графства. И весьма в этом преуспевал. К тому же Фрил был болезненно честным человеком – настоящее сокровище.
– Леди Римильда, я спешил к вам навстречу, но не мог оставить барона Крега в одиночестве.
– Ты все правильно сделал, – кивнула Римильда. – Кто с ним сейчас?
– Корвин, – Фрил покачал головой. – Но парнишка не сможет долго сдерживать барона.
– Скажи мне, зачем сюда пожаловал Крег?
– Он не соизволил сообщить, – вздохнул Фрил, который, как и хозяйка, терпеть не мог назойливого барона, – лишь сказал, что намерен дождаться вас.
– Когда он нагрянул?
– После утренней молитвы.
– Значит, он здесь уже целый день, – простонала Римильда.
– Да, и мне пришлось распорядиться насчет ужина.
– Ну, нет худа без добра. Значит, и меня ждет приличная еда. Принц Джон кормит свой двор какими-то помоями, кроме тех случаев, когда надо пустить кому-нибудь пыль в глаза. – Римильда скривилась, припомнив обеды, которые приходилось выдерживать, сохраняя на лице любезную улыбку. – Мы в дороге уже три дня и ни разу не ели ничего лучше овсяной каши и холодного мяса. Даже хлеба в этих придорожных тавернах нет.
– Когда прикажете подать ужин?
– Через час, я думаю.
– Да, миледи, – поклонился Фрил.
– Иди же, барон тебя заждался, – Римильда улыбнулась. – Что бы я без тебя делала.
– Я всего лишь служу Дауфу, миледи.
– Спасибо.
Фрил удалился почти бегом. Римильда с трудом поднялась из кресла. В тепле одежда начала сохнуть и парила. Невыносимая вонь конского пота, немытого тела, дыма и прочих дорожных ароматов заставила Римильду поморщиться. Кажется, сейчас она готова променять душу на горячую ванну. Мечты, мечты.
Римильда поднялась на второй этаж и прошла по галерее в левое крыло, где располагались ее комнаты. Правое крыло стояло закрытым с тех самых пор, как брат отправился в Палестину. Все равно нет дров, чтобы топить там камины. Да и крыша протекает.
Стоило Римильде отойти от камина, как ледяные сквозняки запустили свои липкие пальцы под влажную одежду. Стараясь не стучать зубами, девушка потянула ручку двери, ведущей в ее половину. Она не сразу поняла, что там тепло. Блаженное тепло!