Внутри её действительно ждали: неподалеку от входа стоял подтянутый пожилой ан, державший в руках табличку с её именем. Риса подошла и представилась. Мужчина разулыбался и представился в ответ. Оказалось, что это ан Ярстенсин, один из шоферов, нанятых для встречи участников, он должен был отвезти Рису на железнодорожный вокзал, с которого через полтора часа все отправятся в Дабретс. В ответ на её вопрос шофер пояснил, что, как Риса и предполагала, купить солнцезащитные очки можно прямо в здании порта, киоск, торговавший всякими мелочами для путешественников, располагался совсем рядом.
Выйдя вслед за аном Ярстенсином на парковку уже в очках, Риса наконец-то нормально огляделась по сторонам. Такого количества снега она не то что не видела, она даже и представить себе не могла. Картинки и магографии и близко не передавали впечатления.
Безусловно, улицы столицы были тщательно убраны, но снег был на крышах, на газонах, даже на верхушках фонарей. И это огромное количество снега сияло и переливалось на солнце, как россыпь бриллиантов. Банальное сравнение, да, но ничего более утонченного ошеломленной Рисе в голову не пришло. Вне всякого сомнения, ради такого зрелища стоило попасть в Аллиумию зимой.
На машине до железнодорожного вокзала оказалось совсем недалеко, меньше получаса. Ан Ярстенсин любезно проводил Рису к месту встречи в холле вокзала и даже донес её чемоданчик. Тот, конечно, не был тяжелым, но помощь оказалась неожиданно приятной, хотя Риса и понимала, что это профессиональная обязанность её провожатого.
Когда они прибыли к месту встречи, там уже ждали четверо: две женщины и двое мужчин.
Один из них, высокий и бледный, с отливающими синевой темными волосами, поднялся со скамьи и, как показалось Рисе, буквально просветив её льдисто-голубым взглядом, лениво растягивая слова, поинтересовался:
— Бадриса Меринтен, я полагаю?
— Да, это я, — подтвердила Риса, неожиданно ощутив непонятную робость, которую постаралась скрыть за уверенным тоном. — А вы?
— Рунстих Альбаред Хостунссун к вашим услугам.
«Ага, как же «к услугам», — с неожиданным даже для себя самой ехидством подумала Риса, — такой типчик так услужит, что не обрадуешься». Но вслух ничего не сказала, только кивнула и села на скамью, подальше от примороженного ана Хостунссуна, который тем временем продолжил: