Предстоял серьезный разговор с дочерью. После отъезда очередной наставницы графиня была слишком вымотана, чтобы затевать спор, но медлить более нельзя. Девчонка окончательно отбилась от рук! В конце концов, ее бесчисленные преподаватели влетают в копеечку. Бриида не позволяла себе отпускать оскорбленных учителей восвояси без гроша в кармане. Ее достаточно мучила совесть за плохое воспитание дочери.
– Когда проснется Гвендир, пригласи его сюда.
– Да он давно уж встал, в башне своей возится, – отозвалась служанка.
– В таком случае позови сейчас. И принеси кофе.
Горничная, шмыгнув носом, вышла, а через несколько минут вернулась с кофейником и двумя чашками на подносе. Графиня бесстрастно смотрела, как толстуха расставляет фарфор на столике у камина. Всякий раз дыхание замирает, до чего же неловкая баба!
– Господин Гвендир сейчас придут, – сообщила служанка, выпрямляясь, – Они почту разбирают. Еще чего-нибудь изволите?
– Ничего, ступай.
Оставшись в одиночестве, она присела в кресло и не без удовольствия налила себе кофе в невесомую чашечку. Бриида всегда любила красивые и утонченные вещи, теперь такого добра у нее много. Графиня устроилась поудобнее, наслаждаясь горячим напитком. Сегодня ей потребуются силы.
Раздался негромкий стук, и в комнату вошел придворный маг Гвендир. Он почтительно склонился и пожелал госпоже доброго утра. Графиня милостиво предложила старику присесть. Она сама налила кофе и подвинула чашку на другой край столика. Маг опустился в невысокое кресло для посетителей, сделал глоток и зажмурился от удовольствия.
– Прекрасное утро, леди Гросвер, прекрасное!
– Ничего хорошего в нем не заметила. Вы видели, что успела натворить моя сиятельная дочь?
– По-моему, она собралась на рыбалку, – оживился старик, – Отличное занятие для молодой девицы. Не слишком чистое, но полезное. Я бы посоветовал пригласить для нее мальчишку из деревни… лет десяти, не более. Они отлично поладят, а вы избежите пересудов. Пусть парнишка катает ее на лодке и рассказывает о рыбацких премудростях. Это занятие очень успокаивает и учит умению сосредотачиваться на важных вещах.
– В ее возрасте под важными вещами понимают совсем другое, – графиню задела напускная веселость Гвендира. Уж ему ли не знать, насколько тяжело ее положение?
– Безусловно, безусловно. Однако пока девочка осталась без настоящего учителя, это вполне себе вариант…