Его тщеславие не имело границ, огромное, как галактика. Возможно, поэтому отец с самого детства держал меня в строгости — хотел, чтобы и дочь у него была самая лучшая. Идеальная.
Никаких мальчиков, никаких свиданий, подруги только проверенные, одобренные семьей. Учеба, танцы, иностранные языки, кулинарные курсы — я не чувствовала себя в клетке, потому что моя жизнь была расписана по минутам.
С Хаконом мы познакомились в тренажерном зале. Занятия спортом отец одобрял, считая, что женщина должна держать себя в форме. Он никогда не жалел денег на мой внешний вид. Маникюр, педикюр, одежда дорогих брендов, салоны красоты. Мать зорко следила за моей фигурой, отец — чтобы никто раньше времени не сорвал его ухоженный, оранжерейный цветочек.
Хакон сорвал. И вот тогда я впервые ощутила все цепи, что меня сковывали: стоило дернуться, пойти против воли родителей — и, натянувшись, эти цепи пронзительно зазвенели.
Такси выпустило меня перед высоким глухим забором, увитым плющом. Несколько секунд я нерешительно мялась перед воротами, затем позвонила. Никто не открыл. Время поджимало. Повернувшись к камере домофона, я сильнее вдавила палец в кнопку звонка. Спустя вечность на пороге возникла Хельга, полноватая женщина, вот уже десять лет работавшая на нашу семью.
— Чем могу помочь? — Хельга смотрела на меня как на незнакомку и обращалась так, словно видела впервые.
— Привет. Хочу поговорить с родителями.
Я попыталась проскользнуть мимо домработницы во двор, но ее широкая коренастая фигура перекрыла мне дорогу.
— Куда вы? С какими родителями?
— Со своими, конечно. Что за вопросы?
Боже, что происходит? Почему Хельга так странно себя ведет?
Инстинктивно я глянула на экран мобильника, проверяя время, — скоро забирать Молли.
— Вы, верно, ошиблись, — Хельга продолжала удерживать позиции, загораживая проход.
Нервничая все больше, я попыталась ее оттолкнуть:
— Да хватит. Мне некогда. Что за цирк ты устроила?
— Если не прекратите ломиться, я вызову полицию.
Полицию? Да она сдурела!
Эта женщина была как скала — совершенно не сдвинуть с места. Неужели отец запретил пускать меня на порог?
— Пожалуйста, позови маму. Мне надо ее увидеть. Передай, что ее внучка очень больна.
— Девушка, вашей матери здесь нет.
— Нет? А где она?
— Откуда же мне знать. Сегодня к господам Бьернам гости не приходили. Может, вы перепутали дом?