В облбольницу Власьевна не поехала.
Таблетки не помогли; в первые дни зуд был меньше, а потом всё
стало как прежде.
Раз в неделю, ближе к полуночи, приходил Витька ...
Отношения с женой были натянутые. Витька стал чаще выпивать с
друзьями-собутыльниками. Иногда домой его приводил Валерка, Галькин
одноклассник. Вдвоём они укладывали, не стоявшего на ногах, Витьку
на кровать и он мгновенно засыпал. Когда приходил сам, изрядно
пьяный, ругался, ревнуя Гальку к Валерке, но руки на жену не
поднимал.
Через неделю после того, как он первый раз побывал у Власьевны,
Витька снова напился. Повод был: день рождения у звеньевого Пашки
Патрушева. Домой, с попойки, шёл один. Увидев свет в окне дома
Власьевны, ухмыльнулся и свернул к калитке.
Дверь была замкнута изнутри на крючок, и подойдя к светящемуся,
сквозь тюль занавески, окну, легонько постучал костяшками по
стеклу. Занавеска сдвинулась и баба Люба щурилась в темноту, пока
Витька не догадался прислониться к стеклу лицом. Не удивившись, и
не испугавшись, Власьевна прошла в сени и открыла дверь. Здесь, в
темноте сеней, едва переступив порог, он грубо и с какой-то
ненасытной жадностью терзал её, завалив на половик, на полу.
На этот раз отвращения не было.
Галька то ли догадывалась, то ли смирилась и отпустила всё на
самотёк, но истерик больше не закатывала. Когда Витька бывал дома
целый день, латал прорехи в заборе, укреплял стенки погреба или рыл
новую яму для туалета, пилил и колол на зиму дрова. Всё делал
молча. Галька тоже не разговаривала. Когда темнело, Витька топил
баньку и помывшись, и посидев до звёзд на лавочке, уходил.
Возвращался часа через полтора и ложился спать. Спали отдельно.
Развязка наступила тридцать первого декабря.
Напившись допьяна, ещё до наступления вечера, Витька уснул на
диване.
Проснувшись, опохмелился, и не видя Гальки, вспомнил, что
собирались вместе сходить на дискотеку в клуб.
В зале клуба стояла наряженная ёлка и гремела музыка. Вспышки
цветомузыки высвечивали в темноте зала тени и фигуры танцующих.
Толкаясь среди танцующих, Витька увидел Гальку, а рядом с ней
Валерку. Схватив жену за руку и грубовато дёрнув, сказал - Пошли
домой.
Галька упиралась, выдёргивая руку, а Валерка, оставив их,
присоединился к другим.
В темноте никто не увидел, как Витька ударил Гальку. Женщина,
вскрикнув, упала на пол, а Витька, развернувшись и расталкивая
людей, пошёл к выходу.