Наступил вечер, близилось время
ужина. Выкинув из головы мысли об Арэсе и Имени, я пошла принимать
ванну и приводить себя в порядок. Звук лиры раздался в тот момент,
когда я пыталась соорудить на голове подобие прически – без зеркала
сделать это было непросто.
Значит, началось последнее, финальное
испытание. В чем оно заключалось, я не знала. Теперь у меня не было
волшебного подсказчика, я сама разбила его.
– Ну и пусть! – я махнула рукой и
вышла из комнаты.
Главный зал был полон. Здесь
толпились придворные и слуги, король с королевой сидели на своих
местах. Эриан поигрывал со змейкой, что обвилась вокруг его
запястья. Арэс стоял рядом. Он уже переоделся и выглядел так,
словно на него не нападали накануне кровожадные твари.
Принцессы сидели на своих местах.
Амадина сияла и бросала принцу многозначительные томные взгляды,
Мила, как обычно, краснела и теребила манжеты. Увидев меня, она
неуверенно улыбнулась. Я вспомнила, как она старательно записывала
мои слова в библиотеке, кивнула ей и заняла свое место.
Оркестр по обыкновению играл. В зале
нетерпеливо перешептывались, Магическое зеркало висело в воздухе. И
все же, что-то было не так…
Чего-то не хватало.
Я окинула взглядом зал, оглядела
придворных, шушукающихся слуг. Чего же не хватает? Чего-то
раздражающего…
Фей!
Снова оглядела зал. Так и есть! Фей
не было. Одну фею прогнал Эриан, но остальные две точно не ушли бы
добровольно. Знаю я этих лицемерных крылатых – они будут до
последнего находиться возле любого мало-мальски значимого события,
чтобы потом все лавры присвоить себе. Скажу вам по секрету: заслуги
фей очень и очень преувеличены.
Все помнят, как какая-то фея-крестная
соорудила карету и платье для бедной сиротки, и эти ужасные туфли
из хрусталя, и якобы поэтому у девицы наступило Счастье. Чушь!
Думаете, фея сделала это из доброты душевной? Ха! Да она до сих пор
наведывается во дворец уже постаревшей сиротки и кудахчет, какая же
она молодец, как же она здорово придумала с туфлями. И между делом
выбила себе титул, отличную пенсию и хвалится, что с королем и
королевой накоротке. А спросите у нее, помогала ли она
какому-нибудь дровосеку или заблудившимся детям в лесу? Нет. Те
несчастные спасли себя сами в том пряничном домике. А все почему?
Потому что выгоды для феи не было.