Она говорила что-то еще, я изо всех
сил пыталась слушать ее. Но остатки силы утекали из меня, слабость
была такой сильной, что я даже не могла ни пошевелиться, ни сказать
что-либо.
Я уснула.
***
Кто-то касался моей щеки. Нежно, едва
касаясь кожи. Это прикосновение было легким и приятным.
Успокаивающим.
Открыв глаза, я на миг зажмурилась –
в глаза ударил яркий свет. Позже я поняла, что это так сиял амулет
Арэса. Он сидел подле меня и отдернул руку, когда я проснулась.
– Криста…
Не отдавая себе отчета, я пожала его
руку, крепко, что побелели костяшки. Прикусила губу, но ничего не
сказала. Ни слова приветствия, ни вопросов. Он не враг. Но и не
друг. Кто он мне? Почему я так радуюсь ему? Только я, ведь моей
Силы, что раньше так отзывалась на его близость, больше не
было.
– Моей силы больше нет, – с горечью
сказала я. Губы мои задрожали, я спешно запрятала поглубже эту
грусть и слезы, и эту слабость.
Арэс с печалью кивнул.
– Я знаю.
– Она забрала ее у меня. Забрала так,
словно сила принадлежала ей. Так легко. Почему?
Он убрал с моего лба прядь.
– Потому что ты доверяла ей, –
ответил Арэс, – ты отказалась, так? Отказалась помогать ей?
Я кивнула и приподнялась.
– Да. А теперь я должна уйти. Мне
здесь делать нечего.
Арэс перехватил мое запястье.
– Если покинешь дворец, то
подтвердишь обвинения фей. Пока в глазах всех – ты лишь девятая
принцесса, что с помощью обмана попала на отбор, потому что
страстно желала этого. Если уйдешь – навлечешь на себя беду.
Сейчас, пока у тебя нет силы, тебе лучше остаться. Пойми, – он чуть
склонился и посмотрел мне в глаза, – ты должна была быть здесь. Это
судьба, Криста. Само зеркало выбрало и привело тебя.
Я покачала головой.
– Нет. Это сделала Мизелла.
Арэс выдохнул и прикрыл глаза, словно
пытаясь успокоиться. Наверное, считает до десяти или повторяет
заклятия от бородавок – оно такое нудное, что усыпит любого.
– Упрямая колючка, – произнес он,
взглянув на меня. Но сказано это было без злости, таким тоном, что
я затаила дыхание, а по спине пробежали мурашки.
Ужасно захотелось, чтобы он повторил.
И чтобы снова коснулся моего лба, и чтобы…
– Тебе нужно остаться на отборе,
Криста, – прервал поток моих мыслей Арэс, – осталось последнее
испытание. Просто пройди его.
– Конечно, – с сарказмом сказала я, –
я ведь тебе просто человек, без силы и магии. Так что и пройду
испытание просто.