– А что станет с ними после отбора? – не сдержалась
я.
– Их уничтожат, – равнодушно произнес Арэс,
пристально посмотрев мне в глаза.
Какая жестокая расточительность! Я деланно
улыбнулась и отвела от него взгляд.
Вперед выбежал герольд Фильнус и, раскланиваясь и
улыбаясь, произнес:
– А теперь, прекрасные принцессы, начнем завтрак и
знакомство! Это – первый этап отбора!
Откуда ни возьмись вылетела струйка воды, приняла
форму радуги и разлетелась сотнями бабочек. Раздался тихий звон.
Запахло фейскими чарами, и через миг зал преобразился,
расширился.
И вот мы уже сидели не в креслах, а за пышно
уставленном столом, который ломился от угощений. Принцессы с одной
стороны стола, принц, король, королева и Арэс – с другой. Посреди –
герольд Фильнус.
Носились слуги, оркестр играл тихую музыку, летали
бабочки. Где-то неподалеку были феи. Я их не видела, но
чувствовала.
Фильнус достал кружевной платок, вытер им лоб и
произнес, обращаясь к королю и королеве:
– Ваши величества…принц Эриан, как герольд отбора я
удостоился величайшей чести представить вам принцесс-участниц.
Итак, участница номер один – принцесса Амадина из
королевства…
– Заткнись, – резко прервал его принц, – если ты
снова начнешь перечислять их имена, мы умрем с тоски. А ты еще
раньше, Фильнус. Видишь то дерево за окном? Ветки на нем крепкие,
выдержат веревку с твоей тушкой.
Повисло гробовое молчание. Фильнус побледнел и
что-то забормотал дрожащими губами. Принц Эриан несколько секунд
смотрел на него, а потом злобно-раскатисто
расхохотался.
– Да я же пошутил, дубина! – он похлопал герольда по
плечу, – просто пошутил! Видел бы ты свое лицо!
Фильнус с облегчением выдохнул и заискивающе
улыбнулся.
– Но их имена перечислять не надо, – принц бросил
салфетку на стол и встал, – я не голоден, завтракайте без
меня.
Он небрежно кивнул своим оцепеневшим родителям и
вышел из зала, насвистывая под нос.
Король прочистил горло и жестом позвал слугу,
потребовав, чтобы тот разлил чай. Слуги тут же засуетились, и
всеобщее оцепенение спало.
Завтрак прошел в чопорной атмосфере. Герольд, по
приказу короля, все же перечислил наши имена, на этом общение за
столом закончилось, если не считать замечаний о погоде и моде на
шляпы.
Меня все еще тошнило от фейской магии и заклятия
принца, потому я смогла лишь влить в себя душистый чай. Арэс время
от времени бросал на меня косые взгляды, а я изо всех сил делала
вид, что не догадываюсь о причине своей тошноты.