Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин крайне недоволен. Дымя
словно из котла линкора, своей черной выточенной из бивня мамонта
трубкой, нервно дергая губами, с трудом дослушав до конца доклад,
Верховный принялся распекать командиров:
- Нет уже вообще верх маразма... Быть битыми в Керчи имея почти
в три раза более солдат и техники, а поражение добровольно войдя в
котел под Харьковом? Кто за это ответит?
Маршал и верховный стратег Шапошников спокойно произнес:
- Выводы будут сделаны, мы нанесем четко поставленный контрудар
и выправим положение. Враг сумел нас застать врасплох, так как
разведка завысила численность немецких сил блокирующих Севастополь.
Бывший полковник царской армии постарался как можно более угрожающе
произнести.
- Трепещите - если...
Сталин внезапно, словно исчез запал, успокоился и продолжил
вполне дружелюбным тоном:
- Выводы уже сделаны, и пока обойдемся без трибуналов и
расстрельных статей. Важно другое. Мы потеряли несколько армий и
под Ржевом, и под Харьковом, и под Ленинградом с Крымом. Наши
войска фактически утратили всякую инициативу, а боевой дух так
взлетевший после московского контрнаступления теперь реально
подорван. Вот-вот противник бросится на Москву, и его натиск
придется отражать всеми силами. Ждать еще несколько месяцев, когда
сформируются новые резервы и заработают в полную силу
эвакуированные на Урал заводы!
Шапошников по жесту вождя понял, что говорить дозволено пока
только ему, кашлянул. Затем нарочито вялым тоном, произнес:
- Возможно, у нас появиться еще одна головная боль, и очень
серьезная.
Сталин, отложил трубку и внимательно посмотрел на маршала.
Обычно он относился к Шапошникову с не совсем понятным для
остальных уважением. Называя всегда по имени отчеству. И этот
маршал один из очень немногих спецов царской армии, который не
только уцелел в ходе массовых чисток, но даже умудрился подняться
до больших высот и редкого до второй мировой войны чина маршал.
Пока даже сам Жуков не маршал СССР. Однако сейчас Сталин был очень
злой. Действительно не спишешь последние поражения, на внезапный
коварный удар фашистов. И Шапошников со своей прилизанной
прической, неестественно черными для столь солидного возраста
волосами, и каким-то, рыбьими глазами, тоже очень даже здорово
раздражает.