Аня с сочувствующими глазами глотала каждое слово робкого собеседника и не отводила своего от его лица.
–
Влиятельные и богатые люди предложили мне работу в области, где я эксперт. Мне как опытному охотнику надо посетить Руинную тайгу. И там, мол, найдите предмет, имеющий археологическую ценность. И за этот предмет, мы договорились, заплатят приличные деньги, которых хватит на лечение сестры.
–
Что это за предмет? – проявила любопытство Аня.
Андрей посмотрел на нее с искорками в глазах.
– В тайге мне нужно добыть меч.
– Меч? – удивилась Аня.
– Меч. Они сказали, что он называется Символ.
– Почему Символ?
– Этого мне не объяснили. Может быть, этот меч являлся символом древнего государства.
Андрей распахнул трясущиеся впереди по обе стороны ветки, и Аня, чтобы не получить пощечину, зашла за спину Андрея и вместе с ним быстренько прошла.
– Откуда такая уверенность, что заплатят?
– Часть суммы получил уже. Получил, отложил в дальний ящик.
– И где искать Символ?
– В Руинной тайге.
– А-а… – она закивала, а серьезный взгляд Андрея был направлен прямо, вперед.
Когда Аня начала немного от него отставать, Лева спросил его:
– Андрей, в какой стороне север?
Не оборачиваясь, Андрей указал рукой налево.
– Дай мне обелиск, пожалуйста, – Андрей остановился, Леве показалось, что на него строго посмотрели, и он сказал: – Наверное, я понял, для чего он предназначен.
Андрей поставил рюкзак на землю, достал из него обелиск и дал его Леве. Тот держал обелиск вертикально за острые края. И повернул его в горизонтальное положение. Он смотрел на влекущий предмет в долгом ожидании, и Андрей намеревался что-то сказать. Лева перевернул правый уголок обелиска в противоположную сторону, тогда уголок заблестел.
– Нужная вещь, – сказал Лева и вложил в протянутую руку Андрея отдающий светло-голубым свечением обелиск. – Показывает, где север.
Укладывая его в рюкзак, Андрей видел, что обелиск уже не светился. При шествии нам казалась, будто солнце насильно помогает одежде сползать с нас. Особенно тяжело было Козьме, видевшему, как нашего друга делят на кусочки, и тут еще раздавливала неумолимая жара. Андрей подходил с хмурыми бровями к кустам, на которые агрессивно швырнул снятую с себя куртку. Аня заметила под рванным свитером на левом плече Андрея татуировку.
– Что это?