«Ох, уж эти изумрудные глаза, с застывшими в них слезами. Хоть стихи им посвящай!»– замечтавшись, парень скрылся из вида.
Палестина 1924 год.
На пароходе, подплывавшем к берегам израильского города Хайфа этим вечером, было шумно. Работали казино, играла музыка. Красивые женщины в ярких платьях пили шампанское, заигрывали с британскими офицерами и танцевали чарльстон.
Огромный зал с хрустальной люстрой, свисающей с потолка словно волосы «Медузы», был обшит золотыми фресками. А пол полностью покрывал персидский ковер красного цвета.
Еврей-эмигрант устроился в одном из залов казино, за столом для игры в макао. Азартная игра была запрещенной, поэтому вокруг столика посторонних глаз не было. Напротив сидел английский лорд со своей свитой, состоящей из трех офицеров британской королевской гвардии.
Еврей казался излишне громоздким и неотесанным в окружении столь высокопоставленных людей. Толстое брюхо и блестящее от пота лицо обрамленное черными пейсами>1, ( 1 Пейс– длинные неподстриженные пряди волос у верующих евреев), выглядывающих из-под черной шляпы, создавали отталкивающее впечатление.
Люди за столом говорили вкрадчиво, посматривая по сторонам.
Музыка заглушала их беседу. Еврей обратился к аристократу на английском языке, коверкая слова:
– Картина здесь, со мной,– он похлопал рукой по черному кейсу, лежавшему на коленях, зажатым между его животом и дубовым столом оббитым зеленым бархатом.
– Мне нужно на неё взглянуть,– ответил оппонент. Звали его лорд Стенли Томас. Он был графом и полковником Его Величества короля Георга V.
– Конечно-конечно,– чёрные глазки еврея «забегали по сторонам», когда он принялся открывать кейс.
Толстяк достал свернутое в «трубку» полотно. Все за столом замерли, когда он развернул картину. На ней была изображена пышная светловолосая женщина, с неприкрытой грудью, смотревшая в зеркало, которое держали херувимы.
– Тициан…,– ахнул лорд Стенли.
Еврей поспешил спрятать картину назад в кейс.
– Как вам удалось вывезти её из России?– спросил граф.
– Община секретов не раскрывает,– улыбнулся еврей.
– Что вы хотите за неё?– продолжил лорд Стенли.
– Сто тысяч фунтов стерлингов в британских облигациях на предъявителя.
– У меня при себе нет такой суммы.
– Через полтора часа мы сойдем на берег, уверен, там вы сможете связаться с вашим банком.