– Журавушки, журавушки, отдайте мою маму, – говорила она не очень громко, – я отдам вам за это мои конфеты. Отдайте, пожалуйста.
Она бросила конфеты в сторону болота сквозь железные прутья ограды и все умоляла и умоляла журавлей вернуть ее маму. К вечеру у нее поднялась температура, и ее поместили в комнату для больных. Только через три дня она вернулась к подружкам. На очередной прогулке Танюша вновь пошла к ограде. Конфет за оградой не было.
– Журавушки, вы взяли конфеты, вы отдадите теперь мою маму?
Она смотрела на болото сквозь прутья и пыталась увидеть там ту, которую никогда не видела и не знала. Нянечка Шура увидела Танюшку у ограды и строго окликнула ее.
– Ты что тут делаешь? Кто тебе разрешил уходить от ребят и подходить к болоту?
– Бабушка Шура, но я ничего плохого не сделала, я только подошла к ограде.
– А зачем ты подошла? Почему ты не играешь со всеми детьми?
Танюша стояла, опустив голову и готова уже зарыдать, но нянечка обняла ее за плечи и прижала к себе.
– Тебя, наверное, обидели?
– Нет, меня никто не обижал.
– С тобой не хотят играть?
– Нет, это я не хочу играть.
– Ну, пошли, пошли к ребятам, крошка ты моя ненаглядная.
– Бабушка Шура, можно я еще немного тут постою, я ничего плохого не делаю.
– Пошли, пошли, завтра еще придешь.
Она легонько подтолкнула Танюшку в спину, и они пошли в сторону игровой площадки.
А на болоте испокон веков селились журавли. Тянулось оно на много километров, и было почти непроходимое для людей. Даже клюкву собирали на нем лишь в засушливые годы, да и то только по краешкам. Несколько лет выводила на этом болоте своих птенцов журавушка, так кликал журавль свою подругу, а в этом году пришли беды, да такие, что и жизнь немила стала. Погиб ее верный спутник, а потом сгинули и журавлята. Бродит несчастная по болоту словно тень, будто смерть ищет. Даже людей бояться перестала, близко к дому стала подходить. Стоит однажды за кустиком и видит, как девчушка за ограду конфеты швыряет и что-то очень жалобно просит. И повеяло от нее чем-то знакомым, тоской какой-то общей. Ушла девчушка, а она к вожаку подлетела и рассказала ему про все.
– Ты мудрый, даже людей понимаешь, помоги, объясни, что этой малышке надобно? – попросила она.
– Тебе, зачем это, думай о том, как нового журавля заиметь, да птенцов на следующий год вывести, а люди сами разберутся и без тебя.