– Заберите это, пожалуйста, – и как ни в чем не бывало продолжила. – Если принцесса уже здесь, они ждут тебя, Кел. Кто-то же должен будет развлекать ее до того, как начнется бал.
– Все эти прогулки по замку и вежливые беседы – скука смертная.
– Может быть я проведу время с принцессой? – встрял в разговор Ивон. – Она вообще красивая, Кел?
Тот пожал плечами:
– Лет десять назад была ничего.
– Да тебя же к ней и близко не подпустят. Ты хотя бы смотрел в зеркало перед тем как покинуть спальню? – Гвен пренебрежительно окинула взглядом друга с головы до ног – Рубашка мятая, волосы как после ночи в конюшне. Не любишь этикет, хотя бы притворись, что следуешь ему.
– Кел, что она вообще делает в нашем антидворцовом укрытии? – жалобно поинтересовался Ивон, но тут же схлопотал веером по макушке.
– Не забывай, что оно и мое тоже. Мы все заодно. И если ты решишь приударить за принцессой, то сделаешь Келеросу огромное одолжение. Только вот, здесь, – она указала пальчиком в пол – тебе отныне будет не место.
На балконе воцарилась гнетущая тишина.
– Там, наверное, вовсю украшают тронный зал, – задумчиво протянул Кел, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
– И готовят праздничный обед, – подхватил Ивон, но разговор по-прежнему не клеился.
Вдруг, прямо за занавесом раздались голоса. Сначала тихие, но они становились все громче и громче. Все трое напряглись. Келерос встал с пола и сделал шаг назад, прижавшись спиной к перилам. Спустя мгновение шторы распахнулись, и перед ними предстал король, придворная дама в возрасте и девушка с золотистыми кудряшками, так похожая на принцессу.
– А здесь у нас потрясающий вид на королевские сады.
Все замерли в немом молчании. Ивон подскочил с пола, Гвен незаметно вложила в руку Келероса платок. Как раз вовремя, чтобы тот успел вытереть жир, оставшийся на коже после контакта со свиной ножкой. Недоумение на лице короля переросло в возмущение. Но уже через секунду он взял себя в руки, всем видом излучая невозмутимость:
– Разрешите представить вам моего сына – принца Келероса Джорхильда IV.
Кел, успевший к этому моменту наскоро вытереть руки так, чтобы этого никто не заметил, зажал грязный платок в кулаке за спиной:
– Добро пожаловать, госпожа Мидиам, – свободной рукой он осторожно взял самые кончики пальцев принцессы, склоняясь в поцелуе ее спрятанной в перчатке ладони.