Все снова смотрели на Эль, но теперь их взгляды излучали уважение и радость. Только самой девушке было отнюдь не до веселья. К горлу подступала тошнота, а перед глазами все поплыло. У нее нет выхода. Если еще вчера был блеклый шанс переубедить отца, просить не короновать ее, то сегодня он не оставил ей выбора. Эльса осталась одна. Один на один с троном и мудрейшим народом, склоняющим перед ней головы и возлагающим на хрупкие плечи непомерно огромные надежды. Вчера они спорили с королем, а сегодня и спорить стало не с кем. Только поэтому прямо сейчас они стали готовы принять ее, как свою королеву. Но готова ли Эль? Хоть раз кто-то задался этим вопросом за последние сутки?
«Скорее всего, если бы существовал какой-нибудь камень, воскрешающий мертвых, драконы вспомнили бы о нем, – тоскливо подумала она. – Они столько прожили и столько всего знают…»
Вот и все. И последние надежды рассыпались в пыль.
– Могу я оставить вас сегодня? – она не узнавала собственного голоса.
– В чем дело, принцесса? Вам нехорошо? Проводить Вас до спальни? – засуетились все вокруг.
– Нет-нет, – поспешила остановить добровольцев Эль. – Хоть мне и нездоровится, но не стоит волноваться. День был не из простых. Пожалуйста, продолжайте, – сказала она и покинула залу.
Четкий план еще не успел сформироваться в голове, когда Эльса бежала по коридору прочь. В себя девушка пришла лишь на пороге хижины Линниэлы.
– Доброй ночи, Эль, – хозяйка отошла в сторону, пропуская подругу внутрь.
– Если бы она была доброй! – воскликнула Эльса в отчаянии – Я в ловушке. Завтра меня коронуют, и никуда от этого не деться.
– Кажется, что-то подобное я уже слышала. Вчера.
– Нет, – принцесса упрямо качнула головой. – Слишком многое изменилось со вчерашнего дня. На этот раз все серьезно – и задумчиво уставилась на Линнь. – Неужели никто из деревни еще ни о чем не догадывается?
– Ну… – протянула Линниэла – Жители волнуются. Ночью было неспокойно, а ты куда-то бесследно пропала, когда я проснулась. Даже книгу за собой не убрала. Это, конечно, ваши дела, и тебе решать посвящать ли меня в это. Но, Эль, не забывайся. Я такой же человек, как и все те, что живут в долине. Подумай дважды, действительно ли ты хочешь, чтобы я была в курсе того, что ты собираешься мне рассказать?
– Мой отец мертв, Линнь, – только и смогла ответить девушка.