«Уважаемая! Купи арбуз! Или дыню! Недорого! Как для себя выберу!»
«Зачем мне арбуз?» – подумала «уважаемая», но остановилась.
«Нельзя ли присесть?» – спросила и оглянулась в поисках хоть стульчика, хоть ящика.
«Садись, бабушка, воды надо?» – уже тянули ей бутылку с водой.
Не разбирая, что там за вода, выпила много, жадно, крепко держа бутылку скрюченными пальцами. Села на старый, затёртый стул, вытянула ноги, прижав к бедру старую сумку. Оглядела гору арбузов-большие, полосатые, кое-где желтый бочок, как надо-сам дозревал, этим бочком на земле лежал; а дыни-«торпеды» узбекские-желтые с коричневой сеточкой, шершавые, спелые, аромат какой!..
«И вправду, взять маленькую?» – и рот уже набился слюной, как будто уже вкусила дынную мякоть. Прошлась вдоль длинного прилавка, сколоченного из досок: «Сама выберу…»
Но вот прилавок в три ряда закончился, а маленькой дыньки так и не нашла – все большие-по пять-семь кило …Скользнула взглядом по коробке из-под бананов, и тут же вспотела-в ней спала, свернувшись клубочком, серая кошка.
«Зайка, Зайка!» – позвала старуха.
Кошка сонно щурила глаза, но вот от знакомого имени они широко раскрылись и золото словно вспыхнуло в них! Она коротко мыркнула и лежа потянулась. Это точно была Зайка! Максимовна наклонилась и скрюченными пальцами осторожно взяла кошку, прижав к себе, сказала торговцам:
«Это моя кошка! Нашлась! Это моя Зайка!..» Торговцы смотрели вслед счастливой бабушке, и уже не предлагали ей свой товар, а ее радость отозвалась на их смуглых, обветренных лицах.