– И все бы ничего, говорил он, – невзлюбили чиновники наше предприятие, проверками замучили.
Сергей поспешно вытащил мячик и зашептал заветные слова:
Мячик, мячик, прыг и скок,
Не на Запад, на Восток,
Ты скачи, скачи, скачи,
Быть по – моему вели!
– Постой, Сережа, чего это ты?
– Коля, разреши, я хоть разок тебе помогу.
– Эх, Сережа, нельзя судьбу менять, не к добру все это. Вот ты, связался в свое время с этой ерундой, стал ты счастливым?
Ничего не ответил Сергей, повернулся и молчком побрел к своему дому.
Прошли годы. Сергей привык к своему одиночеству. Его уже раздражали даже голоса и смех соседских детишек.
– Распустились совсем, – ворчал Сергей, – вот устрою вам такую каверзу, век помнить будете.
Но дальше угроз дело не доходило. Даже когда ребятишки забирались в его сад, он не осмелился ни разу хоть как-то наказать их.
Однажды Сергей решил прогуляться по городу. Незаметно для самого себя, он забрел в тот сквер, где когда-то получил от старичка волшебный мячик. Он шел по дорожке и пытался вспомнить ту скамейку, где все это случилось. Но годы стерли из памяти такие подробности. Вот на одной скамейке сидит старичок с палочкой. Сергею показалось, что это тот самый волшебник. Он подошел к нему и сел рядом.
– Мы с Вами раньше не встречались? – спросил Сергей.
Старичок внимательно посмотрел на Сергея.
– Нет, не встречались, но беда, я полагаю, у нас одна, – ответил дружелюбно старичок.
– И что это за беда?
– Мне когда-то подарили вот этот свисток, теперь ищу того, кому его можно передать.
– Мне один старичок подарил мячик, только давно это было, где его сейчас найдешь?
Какое-то время они сидели молча. Сергей думал о прошедшей жизни, и ему не доставляли радости эти воспоминания. Те же мысли одолевали, видимо, и его собеседника.
– Я уже третий год стараюсь передать эту свистульку людям, не хотят они принимать такой дар.
– А зачем передавать, живи с ней до конца.
Не положено туда уходить с этим даром. Тут жизни нормальной не было, там еще хуже будет. За что такое наказание?
Они опять помолчали какое-то время.
– Пойду я, – сказал старичок, – не получится сегодня передать этот дар, приду завтра, может, повезет.
Он уходил по аллее, а Сергей смотрел ему в след, думая о своем незавидном положении.
Прошли годы. Однажды я проходил по аллее сквера. На скамеечке сидел дедушка Сережа. Я подошел к нему и сел рядом.