– Не то… Налей покрепче! Кружится голова…
Старпом поднялся с места:
– Ну всё, мой друг, пора.
Наш капитан уж сытый. Давай-ка, помоги, —
К матросу обратился. – Возьмём под две руки.
– Штормит на берегу! —
И с горькою ухмылкой он старика обнял.
– Я сам с ним справлюсь, сядь. …Не завались, Финвал.
Но тот в своих был мыслях:
– Спасла их Благодать!
– Да, так, – старпом ответил. – Тебе же – время спать.
– …На палубу. Скорее! Как душно здесь…
– Скажи, зачем волнами качает корабли?
– То не морская качка, а кто-то перебрал!
Тут замер вдруг Финвал.
Вся палуба при свете дежурных фонарей
Бордовою казалась. Ведь кровь была на ней.
– Вы что же не прибрались? – пробормотал Ролан. —
Неужто по кровищи ходить приятно вам?
Старпом развёл рукою:
– Дел много. Ночь пришла.
Помоем ранним утром.
Ролан слегка качался. Старпом его держал.
– Что ж ты себя позоришь, мой дорогой Финвал…
Тот пробурчал чего-то, под ноги посмотрел —
От крови замутило, к тому ж, почти не ел.
– Да, я знаю. Ты это говорил.
– Ах, Боже! Ты тело отравил!
Сюда. Нагнись же за борт. Держись, не упади.
…О чёрт! Ты прав, отвратно топтаться по крови.
Он посмотрел по кругу. Луны сегодня нет,
Вода – чернее сажи, от фонарей лишь свет.
– Ужасно… Ещё не всё! …Прости.
Я сам себе противен. Не жди меня, иди.
– В беде не брошу друга. Хоть он мне не внимал!
– Ох… в море… там… русалка! —
Пробормотал Ролан.
– Ну вот, ещё и бредит! Несчастный человек…
Старпом всмотрелся в воду.
– Не вижу, извини.
Допился до русалок! Бликуют лишь огни.
Просил, не пей, не надо! Упёрся, как баран!
…Чуток полегче стало?
– Ты истязаешь тело и разум отравил!
Коль всё, пошли в каюту. Поспишь, добудешь сил.
– Нет. Не свихнулся я.
На барк она глядела, русалочка моя… —
Он сжал руками череп, косынку теребит.
Повыдергать бы космы, да наголо побрит. —
А я… До смерти стыдно!
– Если в воде кто был,
Твой номер неприглядный, пожалуй, впечатлил!
Финвал присел, весь сжался:
– Какой я идиот!
Старик лишь усмехнулся и выглянул за борт.
А там… Кто б мог поверить! Девичья голова!
Ролан не бредит вовсе, их видела она.