Он сжал ладонь в кулак. – Шутить я не привык.
Скажи, кто борт покинул или молись, старик!
Мужчина помоложе смутился от напора,
С каким его собрат припёр к стене старпома:
– Вельбот спускал ты с кем-то, нам вахтенный сказал…
– Короче, отвечай, где капитан Финвал? —
Спросил моряк матёрый, шаг делая вперёд. —
Лишь он из экипажа пропал. И с ним вельбот!
Старик глядит тревожно на лица моряков,
Но правду – не расскажешь, а врать он не готов.
Семь мужиков сегодня пришли его будить,
Насели – не прогонишь, уже готовы бить!
«Попал я в переделку, – мелькнуло в голове. —
Ролан не возвратился… О горе, горе мне!»
Старпом собрал все силы, вверх голову поднял:
– Что за допрос, нахалы? Вам надобен Финвал?!
Забыли, я над вами – закон и командир!
Займитесь-ка делами!
Никто не уходил.
Лишь ближе обступили.
– Дела не убегут!
Корабль – общий дом, что происходит тут
Желает знать команда!
– Был странным капитан.
Побрился – это ладно, но ведь теперь – пропал! —
Моряк вмешался младший. Матрос кивнул сурово.
– Тобой его побег ночной организован?
Беднягу Кашалота схватили моряки.
– Куда его ты сплавил?! От суши далеки,
Но не видать вельбота! Утерян в море он?
– Ты, что же, капитана отдал на волю волн?!
– Вчера Финвал напился, пожалуй, в первый раз.
Воспользовался этим?
– Скажи, что скрыл от нас?
Вы вроде бы дружили, но ты его предал?! —
Рычат мужчины злобно.
Молчит старик, он в шоке, с собой не совладать:
«Неужто утопила Ролана Благодать?!»
Но некогда подумать, трясут за воротник
Мужчины-китобои: Финвал – соратник их.
– Где наш гарпунщик смелый?
– Он жизнь вчера мне спас!
– Он капитан недавно, давно – один из нас!
– Ты пьяного Финвала на смерть благословил?
Затрясся Кашалот:
– Ролан мне сыном был!
Как смеете, безумцы, меня вы обвинять?!
Его мальчишкой помню… Зачем же убивать
Того, кто мной воспитан? – он оттолкнул мужчин. —
Финвалу навредить нет у меня причин!
Сам за него тревожусь…
– Когда вошли – ты дрых
Спокойным сном младенца!
Из-под бровей седых
Помощник посмотрел сурово, беспощадно.
И, руки поднимая, сжимая в кулаки,
Вдруг прошипел:
– Ну ладно… Вы – просто дураки!
Финвала подавай вам? Зачем меня винить?
Не смогут разговоры назад его добыть!
Старпом глазами рыскал, зубами скрежеща.
– Совсем страх потеряли?! Дать каждому леща?
…А ну-ка, воротник пустите капитана!
Я за него сейчас. На поиски Ролана