Мы поспешим немедля. …С дороги, идиоты!
На палубе и в трюме для вас полно работы!
Мужчины отступили, поняв, что прав старик:
В отсутствие Ролана он всем руководит.
И, чтоб благополучно на берег возвратиться,
Придётся с этим фактом безропотно смириться.
Доказано не раз – прекрасный мореход,
А главное – к команде всегда найдёт подход:
Гурьбу голов горячих мгновенно остудил,
На поиски призвав, почти не тратя сил.
Старпом оправил ворот и застегнул жилет.
Спал ныне он в одежде.
– И всё же, дай ответ,
Куда поплыл Финвал, коль ты не виноват?
– Я не могу сказать. Пришёл бы лишь назад…
***
Ролан открыл глаза: всё так же в лодке он,
Надеялся – приснилось. Но это жизнь, не сон.
Вчера совсем не ел он, ждал корабля, терпел.
Сейчас – свело желудок, мутит, он побледнел.
Есть хочется, но страшно запасы начинать:
Ведь, ящик открывая, начнёт осознавать
Свою он обречённость, считать недели, дни
И ждать момент, когда закончатся они…
Одна лишь мысль об этом Финвала убивает.
Он на компас глядит и карту вспоминает.
Кружится голова. Нет, нужно подкрепиться.
Меню совсем простое: галеты да водица.
Открыт заветный ящик, пошёл назад отсчёт…
Поставить парус нужно, тогда он поплывёт
Туда, где берег ближний и край его родной.
Надежда вся на память. Он дорогой ценой
За встречу с Благодатью заплатит…
Путь далёк.
Он ставит две зарубки, отсчитывая срок:
Уже вторые сутки наедине с волнами.
Небесный свод и солнце – как циферблат с часами…
Окончен скромный завтрак.
– Берись, матрос, за дело, – Ролан даёт команду. —
Пока упруго тело, рангоутом
22 займись! И станешь – капитан.
Довольно верховодить над шлюпкою волнам!
Пять с лишним метров мачта. Не так уж тяжела,
Но в вертикаль поставить – задача непроста,
Когда на волнах зыбко вода вельбот качает.
«Один не справлюсь я», – мужчина понимает.
Помощника лишь два сейчас у капитана —
Две сильные руки гарпунщика Ролана.
Финвал высок и крепок, но тяжело ему,
Усталость ломит тело.
– Не подниму – умру, —
Сказал себе мужчина. – Нужны мне паруса!
– Хотя бы полчаса
Я должен отдохнуть.
Он бросил мачту вниз.
Сев, тут же задремал.
Ролан открыл глаза, но рядом никого —
Жестоко подшутила фантазия его.
Глядит с надеждой за борт, но Благодати нет,
Лишь бликами на волнах играет солнца свет.
– Ну, где же ты, родная? – мужчина прошептал. —