Сердце Веры Петровны забилось, тело покрыл холодный липкий пот. Она испугалась.
– Господи, хотя бы пронесло, – мелькнуло в голове. Она ускорила шаг.
Неожиданно один подошел сзади, грубо сдавил ей шею, в то время как другой пытался вырвать сумку из рук.
– Деньги, драгоценности, – произнес хриплый мужской голос. Она почувствовала, что к горлу приставлен острый предмет. Нож! Вера Петровна испугалась. Крепче прижала сумку к груди и торопливо пыталась снять с пальца кольцо. Оно не поддавалось. Тогда она потянулась к серьгам, и… заплакала.
– Возьмите сами! Все! Только живой оставьте.
Но грабителей интересовало другое.
– Сумку давай!
И с силой рванули ее из рук.
Но тут из темноты вдруг появилась мужская фигура.
– Стоять! – раздался повелительный голос.
Воришки ослабили хватку, но Веру Петровну не отпускали.
– Проходи, пока живой! Тебя не касается.
– Стоять! Полиция! Буду стрелять! – еще настойчивее повторил тот же мужчина.
Грабители бросились бежать, все-таки вырвав сумку из ее рук. Мужчина погнался за ними и скоро скрылся в темноте сквера.
У напуганной Веры Петровны сердце выскакивало из груди. Громко плача, она обессиленно присела на лавочку.
Через какое-то время из темноты показался ее спаситель. В руках держал ее сумку.
Он тяжело дышал. Запыхался. Но глаза весело поблескивали. На лице довольная улыбка.
Большой и сильный, он смог вернуть ей похищенное.
– Успокойтесь, все позади. Можно сказать, отделались испугом.
Отдал сумку.
Веру Петровну трясло. Она заплакала еще сильнее.
– Может, «скорую»?
– Нет, не надо. Я сейчас приду в себя.
Но пошатнулась и чуть не упала. Попыталась встать – не получалось.
Он аккуратно, легко поднял ее, взял под руку.
– Вам надо передохнуть, успокоиться.
Вывел ее из сквера. Уверенно направился в темноту ближайшего двора, который оказался проходным. Они вышли на широкий оживленный проспект, наполненный людьми. Зашли в кафе.
Вера Петровна стала приходить в себя.
Посмотрела на своего спасителя – лицо его показалось ей знакомым.
– Кто вы? Не вас ли я видела сегодня у нас в издательстве? – с удивлением спросила она.
– Ну и встреча, – ответил мужчина. – А вы что, из издательства? Я действительно был там днем.
– Да, я работаю там. Заместитель главного редактора. Вера Петровна.
– Юрий Иванович, – ответил он.
Вера Петровна вспомнила, как сегодня в издательстве секретарь Даша терпеливо разъясняла высокому сухощавому человеку порядок рассмотрения направляемых произведений.