Однажды летом дети играли перед домом на лужайке. У девочки был маленький зелёный мячик, который умел высоко подпрыгивать, а затем прятаться в густой траве. Мальчик же бегал по лужайке с воздушным шаром, держа его за длинную верёвочку.
– Опять я потеряла мячик! – сказала с горечью девочка. – Ловко он прячется.
– Давай, я помогу тебе, – предложил мальчик.
Он наклонился и стал шарить рукой в густой траве, и вдруг выпустил из рук свой воздушный шар.
Голубой шар с нарисованным на нём зелёным кактусом взмыл в небо. Его подхватил ветер и понёс в сторону.
Девочка и мальчик бросились за шаром, но шар поднимался всё выше и выше в голубое небо. Неожиданно верёвочка зацепилась за вершину ели, и шар затрепетал на ветру, как бы прося о помощи.
– Я достану его, – храбро сказал мальчик.
Дети пошли к ели и рядом с ней вдруг увидели, одетого почти во всё чёрное, Крота. На голове у Крота была маленькая чёрная шляпа, и Крот, щурясь от яркого света, внимательно смотрел на детей.
– Мой воздушный шар улетел и зацепился за вершину ели, – оробев перед важным Кротом, сказал мальчик. – Я хочу снять его.
– Пожалуйста, – пожав плечами, сказал Крот.
Но ветви ели росли слишком высоко, и мальчик не мог дотянуться до них.
Тогда Крот подкатил к ели большой камень. Крот немного испачкался и, отряхнувшись, сказал:
– Это всё, что я смогу для вас сделать. Я ужасно боюсь высоты. Мы, кроты, прирождённые землекопы. Мне легче спуститься вниз под землю, чем лезть вверх.
– Спасибо, – поблагодарил Крота мальчик. Он встал на камень, вытянулся и, ухватившись за ветвь ели, полез вверх.
– Помоги мне, – попросила мальчика девочка, протягивая к нему руки.
– Нет, оставайся внизу, – сказал мальчик, – я скоро вернусь.
И он полез вверх, цепляясь за шершавые ветки и смолистую кору громадного дерева.
– Кто тут шумит?! – услышал мальчик тонкий голосок.
Он стал осматриваться и увидел висящую на ветке дуплянку. В ней было сложенное из тонких веточек и сухих травинок гнездо. В гнезде сидела Большая синица.
– Предупреждаю, – сказала опять Синица, высунувшись из дуплянки, – я насиживаю яйца, не трогай мою ветку!
– Постараюсь, – ответил мальчик и осторожно полез вверх.
Он посмотрел вниз и увидел девочку, которая сверху казалась совсем маленькой.
– Ты не боишься? – спрашивала девочка. – Ты так высоко забрался!