Чело его омрачилось, когда он узнал о падении первых городов и крепостей русских под их натисками, о страшной гибели первых русских князей, шагнувших к ним навстречу, среди них был и Мстислав Удалой, хотя ему удалось избежать горькой участи многих. Но с Киевом и с ним ничего подобного не случится, князь Ярослав верил в это. Останавливаясь перед иконами, он молился о душах ушедших, о победах, которые еще предстояло одержать живым.
– Ты не оставишь нас, не отвернешься, – обращался князь к печальному богу своему, судьба которого так напоминала ему его собственную.
– Должна в этом мире оставаться Русь, и Киев должен оставаться.
– Отвернется, – услышал князь насмешливый голос за спиной.
Но, повернувшись резко, никого он там не увидел, хотя и понимал, что там кто-то был, и это вовсе не было шуткой. Кто-то мог читать его мысли, и отвечал на них. Но почему этот невидимый тип решил побеседовать с ним? Любопытство заглушило все тревоги.
– Прошли ваши времена, час страшных испытаний грядет, – произнес совсем иной голос, но и этого типа не увидел князь, – и тебе, княже, не самая лучшая участь выпала.
– И никто не поможет? – тихо, почти глухо спросил его князь, понимая, что не стоит особенно верить своим ушам.
– Ничего не поможет, – словно эхо вторил ему голос.
И он впервые за все время поверил пророчествам, хотя и принадлежал он черт знает кому.
Только с того момент даже голос пропал, больше за его спиной точно никого не было, кроме его собственных тревог и волнений небывалых.
И, повернувшись к иконам, всматривался князь в черты бога своего. Тот по-прежнему молчал, хотя казался непроницаемым и суровым.
– Укрепи нашу веру, дай нам сил для борьбы с врагами нашими.
Нет, вера его не исчезла в те дни, но он вдруг ясно понял, что Бог этот далек от русичей, если он и существует где-то, то им до него не дотянуться. И князь уйдет из мира этого, прежде чем тот хоть немного к ним приблизится.
Но брошенные на произвол судьбы люди могут ли, способны ли существовать? И на мгновение что-то оборвалось в душе его, и он почувствовал, что не так силен, как хотелось бы, нет у него крыльев за спиной, и никогда не будет. Но княжеский стол оставался в его руках, и он будет защищать свои владения до смертного часа.
– Что же, если бог не за нас, то мы останемся один на один со своей судьбой. Но и при этом можно выстоять и победить. Словно заклинание прочел великий князь Ярослав, хотя он все еще стоял перед иконами того, кто отвергал любых колдунов и чародеев. Он знал, что не оступится.