Процесс разработки и принятия решений зависит от административной структуры страны, бюрократического стиля, и политических ценностей. На территории индийского субконтинента городские районы, отделы, ответственные за управление в сфере ТО все еще работают на принципах (и даже правилах) эпохи колониального периода. Большинство муниципалитетов не имеют никакой нормативно-правовой базы, где бы присутствовал термин «твердые отходы». Очевидно власть на местах открыта лишь отчасти и не готова к активному обсуждению проблемы комплексных подходов к управлению отходами и участию граждан в процессе принятия решений.
Муниципалитеты в большинстве стран Южной Азии подотчетны министерствам здравоохранения, окружающей среды центрального или регионального правительств. В центральной части региона и в некоторых странах на севере, министерство здравоохранения вмешивается в том числе на уровень сообществ муниципалитетов, осуществляя функции по контролю и надзором. С другой стороны, на субконтиненте очевидно движение в сторону децентрализации, по мере роста доходов муниципалитетов, растет их ответственность в решение местных вопросов. МСУО здесь характеризуется бюрократической фрагментацией; взаимосвязанные аспекты могут быть отнесены к ведению различных ведомств или министерств.
Хотя теперь во многих странах действуют природоохранные агентства, отвечающие, в том числе за эту сферу, законодательство в области современного управления отходами недостаточно разработано.
Решения по вопросам законодательства, основных капитальных расходов, или административные изменения должны получать одобрения министерств или ведомств. Что касается повседневного управления и планирования, существуют значительные различия в процедурах по всему региону. Например, в Омане, Министерство региональных муниципалитетов несет ответственность за предоставление коммунальных услуг во всех городах, кроме Маскат, где городскому совету были даны полномочия для принятия решений. На субконтиненте муниципалитеты несут ответственность за текущее управление.
В крупных городах, решения принимаются на демократической основе, как правило, на городских советах избранных советников во главе с мэром. С другой стороны – большая проблема вездесущий популизм политических решений, в плоскости которых оказываются порой и проблемы МСУО. Политики часто одобряют «видимые» и большие проекты, которые могут не подходить для решения местных проблем. Коррумпированность приводит к серьезному искажению финансовых и технических решений.