Героические фигуры встречаются во всем мире. Боги были героями в Египте, Японии, Китае и даже на острове Ирландия. Кельтская мифология – одна из самых богатых; ее можно отследить по письменным источникам, древнейшие из которых датированы IX веком. Это записанные устные пересказы древних кельтских преданий, распространившихся по всей Европе. «Книга захвата Ирландии» считается исторической хроникой острова; повествование в ней начинается еще до времен Ноя. В серии битв за территорию Туата Де Дананн (Люди богини Дану) победили фоморов, которых возглавлял Балор Злой Глаз. Но после появления гэлов они бежали под землю и превратились в фэйри из ирландских легенд. Впрочем, в различных пересказах туата превратились из богов в волшебников-оборотней, что лишь еще приблизило их к фэйри.
Бронзовая статуя короля Артура, легендарного вождя бриттов, который, согласно средневековым летописям и романам, возглавлял оборону Британии от завоевателей-саксов в начале VI века.
Появление американского журнального героя
В девятнадцатом веке дешевая печать поспособствовала распространению недорогих развлечений, в том числе романов, где действовали одни и те же персонажи, в частности Ник Картер – первый американский литературный герой, неординарный, с улучшенными способностями и суперврагами.
Успех историй о Картере привел к рождению бульварных журналов, которые подарили нетерпеливым читателям героев всевозможных форм и размеров. Сейчас нам вспоминаются разве что Тень и Док Сэвидж, но в первые несколько десятилетий XX века газетные лотки были переполнены дешевой печатной продукцией, рассказывавшей о приключениях энергичных пилотов, ковбоев, солдат, полицейских и вигилантов[4].
В 1912 году Эдгар Райс Берроуз подарил нам нового героя – Джона Картера, ветерана Гражданской войны, который таинственным образом попал в мир Барсума (на планету, нам известную как Марс). За этим успешным персонажем последовал лорд Джон Грейсток, младенец, который потерялся в африканских джунглях и вырос под именем Тарзан. Берроуз и другие подобные ему авторы дали новые определения того, что значит быть героем.
Тарзан и Джон Картер – примеры героев из дешевых журналов. Подобные истории запомнились читателям в первую очередь своей откровенной бульварностью и эксплуатационностью, а также яркими иллюстрациями на обложках.