– Мы – одна семья…
– Но почему он не такой, мама? – не унималась Рябинка. – Он не мой отец, почему у него нет ягод?
– Мы – одна семья, – шелестела взрослая рябина.
И ничего более вразумительного не могла добиться от нее молодая Рябинка.
– Как же так, мама, как же я появилась на свет? И почему этот чужак, такой непохожий… должен быть моим отцом?
– Мы – одна семья, – шелестела взрослая рябина и даже больно ударила взбунтовавшуюся Рябинку своей тяжелой веткой.
И тогда молодая Рябинка стала расти вбок. Она усиленно отклонялась от клена, от взрослой рябины и от маленького росточка, что рос рядом.
«Это вы – одна семья, – думала она. – А я – не вы. Я – другая».
И все бы ничего, это протест юности, период становления… Да только то направление, которое выбрала Рябинка для роста, было совсем неправильным. Ее ствол стал сильно клониться к земле.
Взрослая рябина видела все это, но сделать ничего не могла. Она могла волноваться, шуметь листвой, даже пыталась дотянуться до своей дочки, чтобы не дать ей упасть, но ее ветви-руки были устремлены в небо… И она стала бояться, что ее молодая Рябинка никогда не станет деревом.
– Мы – одна семья, – вторила она и еще плакала, осыпая землю вокруг себя красными гроздьями ягод.
И вот как-то ночью она решила попросить помощи у ветра: «Он высокий и мудрый… он столько видел на свете, может быть он сможет помочь…»
А ветер, что каждый вечер прилетал на поляну, был действительно мудрым. Он знал много сказок и историй, он много путешествовал, мог быть сильным и свирепым, но мог также быть очень легким и нежным, когда хотел этого. Выслушав взрослую рябину, ветер согласился помочь юному деревцу. И этой ночью он спустился к самой земле, туда, куда отклонился ствол молодой рябинки, и начал петь ей тихую песню. Рябинка спала, а он пел ей о природе, о дальних странствиях, о мудрости Земли и как бы случайно стал показывать картинки для Рябинки.
Он показал ей, как она – маленькая – только что проклюнулась из земли и увидела этот мир.
Другая картинка была с уже немножко подросшей Рябинкой, с которой рядом стоят два дерева – рябина и клен – и защищают ее от урагана, укрывая своими ветвями.
На третьей картинке поздней осенью, когда ей было холодно, клен укрывал ее своими листьями, как одеялом.
На четвертой – клен рассказывает ей сказку о своих листьях, похожих на звездочки, и почему у этих звездочек-листьев такие правильные острые края.