– А если б я знал их язык, что-то изменилось бы? – на всякий случай поинтересовался Максат.
– Иди к жигитам, – велел Кульмагамбет, не удостоив новоиспеченного сарбаза ответом.
– Простите, ага! А что вы хотели спросить у ойратов?
– Ах да, – рассмеялся Кульмагамбет. – Ты же у нас сын бахсы!
Максат не удивился тому, что «легенда», рассказанная им Мирасу, уже дошла до стариков.
– Так что именно вас интересует? – повторил он свой вопрос.
– Много ли ойратов готовятся к войне? – приняв серьезный вид, спросил бий.
– Очень. В предстоящей битве их будет намного больше.
– Значит, мы проиграем? – попробовал догадаться Кульмагамбет.
– Нет, в этой битве казахи победят. Но она будет лишь началом страшной войны.
– Что ты несешь, дурень? – укоризненно воскликнул Таймас. – Шуточки оставь для своего друга. Ты хоть знаешь, что такое война?!
– Нет. А вы? – невозмутимо ответил Максат. Ему явно не понравилось, что один из выдуманных им же персонажей назвал его «дурнем».
– Ах ты щенок! – разозлился и аксакал. – Где моя камча, я тебе покажу, как со старшими разговаривать нужно!
– Брось, Таймас! – повелевающим тоном остановил свояка бий. – Я сам спросил его. Какова армия ойратов, Максат?
– Пять туменов>17.
Аксакалы заохали, не веря в услышанное. С таким войском вполне могла начаться война.
– Все, иди, Максат! Нам есть о чем потолковать.
На этот раз правильнее было уйти.
Глава 11. Туман
– Зачем старший звал? – набросился с расспросами Жека, едва Макс вернулся.
– Так, ничего особенного, – загадочно ответил друг.
– Да говори ты толком! – нетерпеливо потребовал Жека и передразнил друга, повторив его же слова.
– Просил, чтобы я с джунгарами пообщался, – сдался наконец Максат, проигнорировав язвительность Жеки.
– А ты сможешь? – тут же заинтересовался Жека, но что-то заставило его осечься. – Как ты сказал? Джунгары? Это что, те самые джунгары, которые…
– Да-да. Те самые, – кивнул Максат, глядя на костер.
– Слушай, я, конечно, историю не очень знаю, но, по-моему, это были не самые дружелюбные товарищи.
– Есть такое, – засмеялся Макс.
– Че ты ржешь? Ты куда нас загнал? Не мог в своей книжке про любовь какую-нибудь написать. Или про розовых пони и голубые облака? Давай выкладывай, в какой замес мы попали.
Жека нервничал.
– Да говорил я тебе сто раз.
– А ты еще раз скажи!
– Я хотел побывать на месте знаменитой битвы.