– Ты ойрат?
Учитывая антураж и личность спрашивающего, вопрос наводил на странные мысли.
– Н-нет.
– Тогда назовись! – раздалось требование.
– Меня зовут Максат, а это мой друг…
– Представляйся толком, братишка. Чей ты сын, из какого рода?
– Из кипчаков… – чуть стушевавшись, ответил Макс.
Жека, стоявший рядом, весь обратился в слух, будто мог понять, о чем идет речь.
– Кипчаков много, – не удовлетворился ответом «мушкетер». – Откуда ты?
– Из Алматы.
– Откуда? Где это?
Разговор грозил перерасти в допрос, но тут в дело вмешался самый старший из незнакомцев. Невысокий мужчина с густой полуседой бородой и такими же усами вышел вперед.
– Я Кульмагамбет – бий рода Каржас. Мы из Баянаула, пришли с севера, чтобы помочь нашим братьям. А кто вы такие?
– Я же говорю: мы из Алматы, попали в аварию. Не ясно, что ли? Где мы вообще?
Максат, кажется, только сейчас стал выходить из себя. Он повернулся к другу и заговорил по-русски:
– Больной он, что ли? Хотел узнать, где мы, а он мне про каких-то братьев сообщает, мол, на помощь к ним идут.
– Что за братья? – не понял Жека.
– Откуда я знаю! Братья какие-то у них тут живут. Сами, из Баянаула, говорят, едут.
– На лошадях?!
– Наверное.
Друзья немного увлеклись своим разговором и не обратили внимания на очередную рокировку в отряде «мушкетеров». Между тем сразу несколько жигитов решительно направились в их сторону. Жека вовремя спохватился, заметив краем глаза движение. Развернулся к ним лицом и встал в традиционную боксерскую стойку.
Агрессивный вид Жеки «мушкетеры» расценили верно: примерно в двух шагах от друзей остановилось. Их было четверо. Каждый держал наготове алдаспан>4.
– Эй, джигиты, вы чего? – непонимающе завопил Максат на родном, но редко используемом в его окружении языке.
– Скажи этому синеглазому, чтобы опустил кулаки! – потребовал тот из нападавших, который несколько минут назад приставлял клинок к горлу Макса.
– А зачем вы тут саблями размахиваете? Вы, вообще, кто?
– Вперед, жигиты! – послышалась команда, и все четверо пошли в атаку.
Мастер спорта по боксу, Жека не дал застать себя врасплох. Удачно увернувшись от просвистевшей в воздухе сабли, он отвесил первому нападавшему хорошенький хук справа. Удар пришелся в челюсть, и соперник повалился на траву. Видя это, второй наступавший чуть замешкался. Взяв инициативу в свои плотно сжатые кулаки, Жека решил развить успех. Несколько обманных движений – и второй «мушкетер» схватился за нос после удачно проведенного прямого.