Фонарь вмиг принял серьёзный вид.
– Давно?
– Уже как два месяца минуло, – поджал тонкие губы Бронф.
Рыцарь покачал головой, вздохнул.
– Слышал я о несчастье в той деревушке. Жалко людей…
– Что там случилось? – нахмурился я.
– Эх, пропал Солнечный Бор, словно никогда и не было, – грустно сказал Фонарь. – Одна пустошь на его месте. Волшебники из столицы ездили, и не с кем-нибудь, а с Фалшем. Но причину так и не выяснили. Думаю, без чёрной магии не обошлось.
– Не гневайтесь на старика, господин Георг, – прервал Жору Бронф, – но об этом в другой раз потолкуем – сейчас живых спасать нужно, а не мёртвых вспоминать. Пока мы ели, я кое-что подсчитал: чудище приходит каждый десятый день.
– И когда ж его ждать? – спросил я.
– Сегодня!
– Кх-кх-кхе! – Хани поперхнулась компотом. – Всё, накрылся наш сон.
Пока мы утешали рыжую, Бронф повернулся к мальчишке:
– Ланг, будь добр, расскажи нашему господину и его друзьям, что видел.
– Фон Арны уже давно не господа, – Ланг слегка наклонил голову и прищурил один глаз, – здесь правят люди маркиза Готри.
Жора промолчал, лишь хмыкнул. Ох, тяжело мелкому в будущем придётся, если не перевоспитается.
– Следи за языком, Ланг. – Староста отвесил мальчишке подзатыльник. – Благородные предки Георга основали нашу деревню, его род навсегда останется в сердцах жителей.
Мальчишка опустил взор.
– Не хотел обидеть вас, барон, просто сказал как есть.
– Надеюсь, твоя история о чудище будет такая же правдивая, – сурово посмотрел на мальчика Фонарь.
– Можете не сомневаться, – заверил Ланг.
Быть может, я бы и понаблюдал за их противостоянием, но сейчас меня больше заботило, с кем предстоит бороться.
– Скажи, где ты видел чудище?
– Где видел? Вблизи болот, что на северо-востоке. Вот здесь! – Он указал на ту точку, что интересовала меня полчаса назад.
– Проверяли? – Жора глянул на Бронфа.
– Да. Ходили туда с мужиками, но ничего не нашли, – пожал плечами старик. – Некоторые утверждают, что Ланг всё выдумал. Внимание к себе привлекает.
– Ничего я не выдумал! – возмутился мальчишка. – Искать лучше научитесь!
– А как оно выглядело? – включилась в разговор Хани.
– Ну… – Ланг потёр нос. – Большое такое, глаза злые, красные, как спелые гранаты…
– И?
– Это всё.
Мы с ребятами переглянулись.
– Немного, – подытожил я. – Отведёшь нас к тому месту, пока светло?