Последующие пару минут мы провели в тишине.
– Может, просто запугивают? Хотят сломить наш дух? – предположил рыцарь.
Меня обуял гнев. Хотите драки?! Вы её получите! Я накинул кафтан и огляделся в поисках меча. Куда я его подевал? Вот же он!
– Клянусь, если хоть волосок упал с головы старика, то отомщу, и никакая тёмная армия не остановит, – пообещал я, цепляя ножны.
– Что ты задумал? – насторожилась Тетёха.
– Исполнить предназначение. Я отправлюсь на север по следам Леонарда. Хани, Георг, вы со мной?
– До самого конца, милорд! – полные решимости, заявили они.
Рыжая и барон подошли ко мне. В эмоциональном порыве мы обнялись.
– Готовься, нечисть! – провозгласил Фонарь. – За тобой идёт граф Девиер с друзьями!
Тетёха поднялась с кровати, на заплаканном лице появилась улыбка.
– Намылились они ночью, – проворчала хозяйка трактира. – А есть что граф Девиер и его друзья будут? Землю? Спать ложитесь! Утро вечера мудренее.
И послал Страшный-И-Ужасный слуг своих, дабы совершили они злодеяние подлое…
Хроники Астера
Как вы выпускаете пар? Лет пять назад я нашёл один замечательный способ – тренировка. Мышцы устают, и гнев тотчас отпускает, мысли становятся прозрачными, а решения взвешенными.
Но чтобы добиться желаемого состояния, требуется хорошенько попотеть. Мы с Фонарём одолжили у Тетёхи небольшие песочные часы и устроили жесткий спарринг на заднем дворе.
Почему жесткий? Объясняю: три минуты на деревянных мечах (рыцарь прихватил на память о службе), потом столько же в борьбе. И таких пять кругов! На словах звучит легко и просто – ну каких-то полчасика, но вы попробуйте хотя бы два круга выстоять с таким-то противником!
Под конец тренировки с трудом держались на ногах. Вру, в последнем раунде мы уже лежали, стараясь скрутить друг друга. Песок въедался в глаза, кололо в правом боку, но я не ослаблял захвата. Жора покрылся пурпурно-красными пятнами, хрипел, но не сдавался. Ещё немного и он высвободится. Я навалился всем весом – поднажал. Фонарь напрягся из последних сил. Мышцы горели, и…
Кто бы выиграл в решающей схватке, мы никогда не узнаем: Тетёха незаметно подкралась сзади и вылила на нас ведро прохладной воды.
– Адская смесь!
– Не выдумывай, обычная вода! – хохотала трактирщица.
Как бы сильно мне ни хотелось сказать гадость, но я сдержался – кормящую руку не кусают.