За ужином продолжили разговор. К своему удивлению, выяснил, что я уже пятый избранник Ока Судьбы.
– Кем они были?
– Выходцами из иных миров. Два воина и два колдуна. Ни один не смог противостоять Тёмной Силе. Кто пал, кто поддался искушению. Из девяти патриумов Астера уже пять под властью Мрака.
– Мрака?
Кажется, колдун с глазами-огоньками упоминал это имя.
– Он олицетворяет Зло на Астере, правитель Нигтхиса. Небо там затянуто серыми тучами, земля выжжена дотла, обитает лишь нечисть. Одним словом, гиблое место.
– Подождите, Леонард, а как же он напал, если патриумы далеко друг от друга? – пускай я охмелел от вина, но голова ещё соображала.
– При Великом расколе земля в некоторых местах раздвоилась, и возникли порталы.
– Понял. Такие штуки, чтобы перемещаться, куда душе угодно, – с видом знатока заявил я.
– Не совсем, хотя близко…
Леонард рассказывал и рассказывал. Из-за выпитого вина в голове всё перемешалось: мозг разрывался на части. Волшебник понял это и достал из-за пазухи пузырёк с фиолетовой жидкостью:
– Выпей-ка другого зелья. Чтобы успокоить нервы и восстановить силы, хватит пары капель.
Пока он говорил о дозировке, я уже сделал приличный глоток – поспешил! Глаза закрылись…
***
Солнце уже находилось в зените, когда я проснулся. Чувствовал себя превосходно: энергия переполняла каждую клеточку тела.
– К труду и обороне готов! – громко объявил я волшебнику.
– Не сомневаюсь. – Он посмотрел на меня и хихикнул: – Что, распирает?
– Ещё как!
– Оно и понятно, столько выхлебал. Ты бы побегал, что ли, нагрузку дал, – посоветовал Леонард, – а то две ночи спать не будешь.
Я с недоверием глянул на старика. Опять голову морочит?
– Откуда знаете?
– Думаешь, ни разу не пробовал? – снова хихикнул он (я уже начал привыкать к этой его манере). – Бывали времена, когда неделями не спал.
– Мозги в кисель не превратились?
Старик обиженно упёр руки в бока.
– Не задавай глупых вопросов. Лучше делай, что говорю.
Выбрав себе более-менее ровное место на поляне, я принял упор лёжа. Сделал шесть подходов отжиманий, а сил не убавилось. Не убавилось и после всевозможных прыжков, приседаний и выпадов, хотя эти упражнения обычно жутко выматывали меня.
Тренировался, пока не появилась усталость. Сколько же времени прошло? Даже не знаю – я так увлёкся, что потерял ему счет. Закончив, я уселся на краю поляны на заваленное дерево. Нужно же перевести дух!