– Вы в своём уме? – от злости я побагровел. – Задержать за то, что вора проучили?
Народ принялся заступаться за нас с Хани, но толстая троица была непоколебима.
– Хотите сказать, что перед нами вор? – зевнул первый, удивлённо смотря на карманника. – Разве у вас что-то украли?
– Да! – воскликнул я и сразу же осёкся. – То есть, нет! Но он пытался! Хани, подтверди.
– Так всё и было, – уверяла рыжая. – Ворюга тянулся к жилетке милорда.
– Возможно, девице показалось! Женщины любят выдумывать! Уверен, бедняга просто хотел похлопать вас по плечу, чтобы выказать почтение, – широко улыбнулся второй и повернулся к «пострадавшему»: – Так ведь, милейший?
Тот быстро закивал, аж глаза на лоб полезли. Гадина!
– Нехорошо. Нехорошо так поступать, – повторился третий. – Если договоритесь с потерпевшей стороной, то отделаетесь возмещением ущерба… скажем, в трёхкратном… нет, в пятикратном размере! Есть тут неподалёку опытный колдун. Правда, за спешку он может взять несколько дороже обычного, но судя по одежде – золота у вас хватит.
Слушая этого клоуна, я опустил взор, чтобы не сорваться и не залепить ему в ухо. Но мой жест восприняли неправильно, стражи посчитали, что таким образом я соглашаюсь с обвинениями.
– Справедливо! – закивали первые двое.
– И не забудьте отблагодарить трёх бравых ребят, – разошёлся третий, – а то в Башне Узников окажитесь.
– Бравых ребят? Вас, что ли?
– Кого же ещё? – ржали они.
Я вскинул голову и посмотрел на стражей – они заткнулись и испуганно отступили.
– Мы… мы представители закона, – пропищал первый.
Закипая, я схватился за рукоять меча, когда чья-то железная перчатка легла на ладонь и сжала.
– Не спешите, граф Девиер. Адская смесь! Опять за старое взялись, мерзавцы? Свиргусы, вы у меня по ветру пойдёте! Все трое!
Командирским голосом обладал не кто иной, как младший начальник стражи Бронкастера. Пока толстяки сокрушено вздыхали, карманник рванул с места. Я бы кинулся вдогонку, но Фонарь опять остановил.
– Не стоит, граф Девиер. Его сообщники могут поджидать за углом. Вы же не хотите получить ножом в бок?
– Не хочу, – признался я.
Пылу поубавилось. Рыцарь вернулся к стражникам.
– Позорите доброе имя Бронкастера перед иноземными гостями. Если бы не ваш дядя, то висели бы… хотя нет, таких сальных бочонков ни одна верёвка не выдержит. А ну, прочь с глаз! – грозно приказал барон.