Болваны? Вспомнил! Именно эта грубая скотина управляла повозкой.
– Вот и свела судьба, – хмыкнул я.
– Что ты сказал? – наступал он.
– Говорю, сейчас я тебя проучу, негодяй.
Я схватил хама за плечо и со всей силы сжал. Он вцепился в меня. Тогда я приёмом из рукопашки опрокинул обидчика на землю. Маска слетела, открыв фиолетовое лицо.
Вот так сюрприз!
– Нелюди! – закричала во всю глотку Хани. – В городе нелюди!
Отовсюду на нас устремились встревоженные взгляды, даже со сцены. В ту же секунду пробило десять вечера. Народ падал, будто околдованный. Да что я утаить пытаюсь – околдовали его, вот и падал. Немногие остались на ногах: стража, рыцари Фредегара, обслуга да с полсотни горожан. В основном, дети и женщины.
– Лучше бы свалился с другими, – прошипел фиолетовый, выпрямляясь. – Теперь ты – покойник.
Блеснуло лезвие ножа. Ишь, вздумал угрожать! Пуганые мы!
Нелюдь сделал два коротких шага и атаковал. Я уклонился. Противник пролетел мимо. Я не ждал, пока он развернётся, и ударил ногой. Фиолетовый въехал в повозку. Она наклонилась, и уродца засыпало фруктами.
– Будешь знать наших! – утерев по-молодецки нос, процедил я.
– Милорд, да их сотни! – вцепилась в меня Хани.
Я оторопел: обслуга срывала маски. Нелюди. Спрашивается, кто занимался подбором персонала?
Мы, как и все, кто остался на ногах, устремились к сцене – там безопасней.
– Адская смесь! Думал, что потерял вас, – обрадовался нам Фонарь. – Спрячьтесь за нашими спинами. До подмоги бы продержаться, а там – конец лазутчикам Мрака.
Я понимал, рыцарь дело говорит, но…
– Граф Девиер привык смотреть опасности в глаза! – отважно заявил я.
Ну, всё – пути назад нет.
– Я не сомневался в тебе, Фил, – младший начальник стражи похлопал меня по плечу. – Ещё есть добровольцы?
Несколько не поддавшихся заклинанию храбрецов обнажили клинки. С трибун спустились три молоденьких мага, десяток дворян, Фредегар, Хамиш и Фалш.
– Покажем нечисти, кто хозяин в Бронкастере! – кричал принц, размахивая мечом.
– Приготовиться к бою! – Раздался суровый голос оставшегося на сцене Синмара.
Нелюди приближались. Я старался сохранить бесстрашный вид, хотя волновался, как никогда.
– Сомкнуть ряды! Не дать врагу пройти! – командовал Фонарь.
Хани встала у меня за спиной.
– Милорд, драться я не умею, – пропищала девчонка, – но обещаю швырять в наших противников всё, что под руку попадётся.